「どこでも特権」の高齢者は周囲に疎まれる

■過去の特権はいつまでも通用しない

70代、80代にかぎりませんが、中高年以降、心しておいてほしいことがあります。

「使える人は誰でも使え」

このスピリットです。とにかく、いまの自分にできないことは、他人にやってもらうか、教えてもらうことです。もちろんそのためには、特に若い人に「やってあげたい」「教えてあげたい」と感じてもらわなければなりません。

「わからない」「教えてほしい」が言えない人にはある特徴があります。

「『自分が享受してきた過去の特権はあらゆるフィールドで行使できる』と思い込んでいる」

やや暴論気味に言えば「会社の外でも車のドアは誰かが開けてくれると信じてやまない社長」「子どもの保護者会の挨拶文も官僚が書いてくれると思っている大臣」といったメンタリティの持ち主と言ってもいいかもしれません。

私が勤務していた高齢者医療施設でも、こうした「どこでも特権」の高齢者がいました。かつての地位の高さや特別なキャリアそのままに、周りの人に対してとにかく横柄に振る舞うのです。当然、次第に周りからも疎まれる存在になりました。なによりも、そうした経歴とは裏腹に、見舞いに訪れる人の数は本当に寂しいものでした。

逆に、現役時代は特に高い地位、特別なキャリアもなかった高齢者で、周りの人に親しまれ、見舞い客が後を絶たない高齢者もいました。「自分が何者であったか」ではなく「いまの自分」を謙虚に誠実に生きている人です。

当然のことながら、後者は「わからない」「教えてほしい」を言える人であり、前者はそれが言えない人でした。

人生の終盤、どちらが幸福かは明白です。

■「枯れ老人」にならないために‥性ホルモン減退への対処

「手術でがんは完全に取れたと医者に言われたんだけど、術後のアッチが心配だったんだ」

ある文芸雑誌で、某有名作家が同じくがんを克服した作家との対談でそんなことを話していました。この作家のいう「アッチ」とはもちろんセックスのことです。

結果はどうだったかと言えば「おかげさまで、大丈夫で安心した」とのことでした。70代半ばのこの作家は見るからに精力的な風貌で、執筆活動においても風貌そのままに数々の長編大作を世に出している作家です。

また、あくまで推測の域を出ませんが、どういう形であれ、これまでの言動から女性とのお付き合いにはきわめて積極的であり、豊富であることがうかがえます。「クラブ活動」にも精力的で、滅多に夜の銀座に足を運ばない私ですが、何度かお見掛けしたことがあります。

70代半ばにして「大丈夫で安心した」という彼の言葉に、私自身、素晴らしいことだと感心しました。