フェルメール「真珠の耳飾りの少女」を簿記から読む――17世紀オランダの繁栄と複式簿記の発展

商業の発展が生んだ複式簿記

ここで、簿記が登場します。現在、簿記会計で使用されている複式簿記は、14～15世紀のイタリアで発展しました。その背景には、当時のイタリア都市国家の活発な商業活動があります。

ベネチアやジェノバでは、イタリアと中東地域との地中海貿易が盛んに行われていました。銀などを輸出する一方、胡椒をはじめとする香辛料を輸入し、その交易によって大きな利益を得ていました。

また、フィレンツェでは金融業が発展しました。

こうした商業や金融の発展によって取引が複雑になれば、単純な収入と支出の記録だけでは経営状況を把握することが難しくなります。

そこで、一つの取引を二つの側面から記録する複式簿記が発展していきました。

現在の簿記でいう「借方」と「貸方」です。たとえば商品を現金で購入すれば、「商品が増えた」という側面と「現金が減った」という側面があります。一つの取引について、この二つの側面を同時に記録することで、取引の全体像を把握できるようになります。

複式簿記は、単なる記録方法ではありません。複雑化する商業活動を管理するための仕組みとして発展してきたのです。