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「週に2日くらいなら」から始まった孫のお迎え
「お母さん、今日もお迎えお願いできる？」
長女の美香さん（仮名・40歳）から連絡が届くのは、午後3時を過ぎたころです。
母の久美子さん（仮名・68歳）は、夫との二人暮らし。夫婦の年金は合わせて月約23万円、預貯金は約1,500万円あり、住宅ローンを完済したマンションで暮らしています。
美香さんは夫と小学2年生の娘との3人暮らし。久美子さんの家から車で20分ほどの場所に住み、夫婦ともフルタイムで働いています。
孫の送迎を頼まれるようになったのは、小学校への入学がきっかけでした。
当初は週に1、2回だけ。放課後児童クラブから孫を迎え、娘夫婦のどちらかが帰宅するまで久美子さんの家で過ごすというものでした。
「そのくらいならいいよ。私も孫に会えるし」
久美子さんも喜んで引き受けました。
ところが、美香さんの仕事が忙しくなるにつれ、回数は増えていきました。現在は月曜、火曜、木曜、金曜の週4日がほぼ固定になっています。
午後4時前に家を出て孫を迎え、夕食を食べさせる日もあります。習い事のある火曜日には、そのまま車で教室まで送ります。
「何時に迎えに行くか決まっているから、その日は午後から遠くには行けないんです」
それまで久美子さんは、友人と日帰り温泉へ行ったり、午後から映画を観たりしていました。しかし送迎を始めてからは、平日の予定を入れる際、まず孫のお迎えがあるかを確認するようになりました。
ガソリン代や孫の夕食、おやつなども久美子さんが負担しています。
一度の金額は大きくありません。それでも週4日となれば、毎月の支出は少しずつ増えていきます。
内閣府『令和6年度 高齢者の経済生活に関する調査』によると、60歳以上で現在収入のある仕事をしている人や、地域活動、趣味・おけいこ事など何らかの社会的活動を継続している人は61.4％でした。高齢期にも、それぞれ仕事や趣味、地域とのつながりを持ちながら生活している人は少なくありません。
久美子さんも、孫を迎えに行くことだけが生活の中心だったわけではありません。それでも「今日はお願い」と言われれば、断ることはほとんどありませんでした。
「娘が困るでしょう。孫を一人にするわけにもいかないですから」
そんな生活が1年半ほど続いたころ、久美子さん自身にも変化が出てきました。
