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「老いていく親」を受け止める難しさ…娘が気づいたこと
帰宅後も、奈美さんの頭から食事の光景は離れませんでした。
圭子さんは料理好きな人でした。特に煮魚は得意料理で、家族が集まるとよく作っていました。
「味がしみてるね」
そう笑いながら食べていた母の姿を、奈美さんはよく覚えています。だからこそ、“食べやすく加工された食事”がショックだったのです。
「ただ、母が少しずつ“いろいろなことができなくなっている”現実を、自分が受け止めきれていなかったんだと思います」
厚生労働省『令和5年介護サービス施設・事業所調査』によると、介護老人福祉施設を含む高齢者施設は、多くの高齢者の生活を支える重要な役割を担っています。食事形態の調整も、安全に生活を続けるための支援の一つです。
しかし家族にとっては、その変化が「老いの進行」を強く実感する瞬間になることがあります。
その後奈美さんは施設スタッフと話し合い、母が食べやすい範囲で、できるだけ好物を取り入れてもらうことになりました。数週間後再び昼食の時間に訪れると、小さくほぐされた煮魚が以前より丁寧に盛り付けられていました。
老人ホームでの暮らしには、安全を守るための工夫が欠かせません。一方で、食事は単なる栄養補給ではなく、その人の人生や記憶とも深く結びついています。
「食べる」という当たり前の行為が変わっていくことは、本人だけでなく、家族にとっても大きな出来事なのかもしれません。奈美さんは母が確実に年を重ね、“できないこと”が増えている現実を、娘として初めて真正面から受け止めることとなりました。
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