〈死生観〉を悟った医師がたどり着く“死に方のQOL”の発想。壮絶な闘病に幕を下ろす「穏やかなエンディング」の重要性

2025.11.25

〈死生観〉を悟った医師がたどり着く“死に方のQOL”の発想。壮絶な闘病に幕を下ろす「穏やかなエンディング」の重要性

（※写真はイメージです／PIXTA）

医師として現場で働く上で避けられないのが「患者の死」です。「なんとしても患者を救いたい」という思いが医師としての自覚を芽生えさせ、万策を尽くしても救えなかった命によって、死生観を悟ることになるでしょう。本記事では、小林修三氏の著書『医師として』（幻冬舎メディアコンサルティング）より一部を抜粋・再編集。「医師としての自覚や覚悟」を持つこと、患者と向き合うことの意義を紹介します。

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穏やかなエンディングを迎えさせてあげることも医師の務め

病気のなかには、外科系の技術で治せないものが多い。そのため、そうした病気の患者は内科に回ってくるわけだが、内科の技術をもってしても治療法は限られている。完璧には治せないことも少なくなく、手を尽くしても残念ながら亡くなってしまうことも多い。死生観をもっと教えないといけないと思う。

筆者が学生だった頃、患者の死は医師にとって「敗北」を意味した。しかし、現在では死は敗北ではなく、いかに穏やかなエンディングを迎えてもらえるかに焦点が当てられるようになっている。

その人らしく生きられるように、「こんな生活をしてください、食べ物はこんなものを食べて、適度な運動も社会参画もしてください」と20分も30分もかけて話をしてアドバイスする。病気が治らなくても、人生の最期までその人らしい生活ができ、そして穏やかに人生の幕を下ろせるようなプロセスを患者に踏んでもらえるようにするのも、われわれ医師の務めなのである。いわゆる、「死に方のQOL」を考えるべきというのが現代の医療の考え方なのだ。

筆者はアフリカ諸国へ行く飛行機の中では、「一人でも多くの患者を救うためにはどうすべきか」と考える一方で、アフリカ諸国から日本に帰ってくる機内では、「いかにその人にとってふさわしい最期を迎えさせてあげられるか」と思索にふける。皮肉にも治療を考えるうえで真逆なのだ。いかに日本の医療制度が優れているか諸先輩に感謝する。

直近で、そうした「その人にとってふさわしい最期をどう迎えさせるべきか」を深く考えさせられる機会があった。2024年7月10日、徳田虎雄氏を医療チームの責任者として看取ったのだ。

筆者が提案したのは「ご本人の尊厳を重んじましょう。いたずらにこれ以上延命処置はせず、お体が強く美しいままお見送りしましょう」ということだ。末梢循環障害のため皮膚の色が変わってきていた。そのため、無理に延命処置をするよりも、最期まで徳田虎雄氏らしい姿を残したまま、人生のエンディングを迎えてもらいたいと考えたのだ。

医師は患者の死からは逃れられない。そのため、その人にとって最高のエンディングの舞台を用意し、「よくがんばりました」と心からの拍手を贈りながらお見送りする。そうしたことも医師の役割なのである。

小林修三
医師
日本腎臓財団理事

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小林修三

医師、日本腎臓財団理事

大阪府立天王寺高校卒業後、浜松医科大学に1期生として入学。同大学大学院にて医学博士の学位を取得したのち、文部教官第一内科助手、テキサス大学病理学客員講師、NTT伊豆逓信病院内科部長、防衛医科大学校での講師（指定）を経て1999年に湘南鎌倉総合病院副院長に就任。2000年にNPO法人癒しの医療を考える会を創設し、医療のあり方を問うてきたほか、アフリカ7カ国への医療支援も行った。2009年から1年間は牧之原市立榛原総合病院の民営化に伴い院長補佐として病院立て直しに尽力した。2022年湘南鎌倉総合病院院長に就任し、現在（医）徳洲会専務執行役員。

この間、日本フットケア・足病医学会理事長を8年務めたほか、日本腎臓学会・日本高血圧学会・日本医工学学会などの功労会員他学会役員多数。また、PMDA専門委員や透析学会・循環器学会・血管外科学会など疾患ガイドライン委員も務めた。

現在、横浜市立大学客員教授、昭和音楽大学客員教授、（公財）日本腎臓財団から功労賞を受賞したほか、現在は同財団の理事。雑誌「腎と透析」編集主幹を務めるほか、これまでに腎臓内科医として約400の英文論文を執筆している。

著者プロフィール詳細

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連載キャリア45年・巨大医療グループ院長による「医療界への提言」

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※本連載は、小林修三氏の著書『医師として』（幻冬舎メディアコンサルティング）より一部を抜粋・再編集したものです。