「このままでは暮らせない」夫の死後、年金は月6万円に…途方にくれる80歳女性のもとへ、年金機構から届いた「緑色の封筒」

夫を亡くし、年金は月6万円に…運ばれてきた「緑の封筒」

田中芳子さん（仮名／80歳）は、つい数ヵ月前まで、夫・一郎さん（仮名）と穏やかな日々を送っていました。長年連れ添い、派手な贅沢はなくとも、年金を頼りに静かに暮らす老後。

「このまま、何事もなく歳を重ねていくものだと思っていました」

しかし、突然の夫の死が、その前提を根底から覆します。通夜や葬儀、役所手続きに追われるなかで、芳子さんが直面したのは、想像以上に厳しい現実でした。

夫婦の主な収入源は年金でした。ところが、夫が亡くなったあと、芳子さんの口座に振り込まれた金額は月6万円ほど。それは、芳子さん自身が受け取る老齢基礎年金のみの額でした。

「こんな金額で、本当に暮らしていけるのかしら……」

食費、光熱費、医療費。とくに冬場の暖房代や、持病による通院費は高齢者にとって重くのしかかります。貯金を切り崩す生活が始まり、通帳の残高を見るたび、不安が募っていきました。

芳子さんには近くに頼れる家族がいません。友人も高齢で、頻繁に会えるわけではありません。昼間はテレビをつけっぱなしにし、夜は早く床につく――そんな毎日が続きました。

「お金の心配だけじゃないんです。この先、ひとりで倒れたらどうなるんだろうって……」

不安と孤独が、じわじわと心と体を蝕んでいきました。

そんなある日、芳子さんの自宅に、見慣れない緑色の封筒が届きます。差出人は「日本年金機構」。

「また、何かの手続きかしら……」

不安を抱えながら封を開けると、そこには遺族年金に関する案内が記されていました。夫が長年、会社員として厚生年金に加入していたことを思い出し、芳子さんの胸に、かすかな希望が芽生えます。