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なぜ政治家は「脱デフレ」ができないか
■リフレとは？
さらにリフレという言葉もあります。こちらはリフレーションの略語で、『広辞苑』では〈景気循環の過程で、デフレーションから脱し、しかもインフレーションにまでは至っていない状態。不況における物価下落を正常水準まで引き上げて生産を刺激し、景気を回復させることを目的とした計画的な通貨の膨張。〉とされています。
「リフレ政策」という言葉を耳にしたかもしれません。これは量的緩和や円安誘導などのマクロ政策の推進で有効需要を創出すると同時に、緩やかで安定的なインフレ率を目指す政策です。簡単に言えば、物価を上げるということなので、有権者から反発を食らいます。
アベノミクスが展開される前に、自由民主党の石破茂さんと意見交換したことがあります。リフレ政策というか、「金融と財政の両輪をどんどん回して、デフレから脱出しないといけません」と言ったら、石破さんは「それはできません。有権者が納得しないからです」と否定されました。私は生真面目で誠実な政治家の石破さんがこんな調子では、政治がいつまでもデフレを容認してしまうとあせりました。
そこで「いや、デフレは有権者には恐るべき打撃があるのです。デフレの時代に日本で何が起きているかというと、物価は大して下がっていません。それ以上に賃金が、所得が下がっている。デフレによる内需減退は物価の小幅な下落を引き起こすばかりではありません。売り上げと収益減に直面する企業は、人件費を、仕入れコストが下がる幅よりも大きく圧縮させます。
だから内需萎縮の元凶であるデフレから脱する必要がある。そのためのリフレ政策で、物価上昇率をプラスにしなければならないのです。一時期は苦しいかもしれないけれど、それを乗り越えれば所得が上がって希望が湧いてきますから」と言いましたが、石破さんを説得し切れませんでした。
2012年秋の自民党総裁選で石破さんが安倍晋三さんに敗れたあと、石破さんの盟友である議員さんの支持者たちの会合で私が呼ばれて講演したとき、石破さんが駆けつけてきて、みんなの前で、「田村さんのアドバイスを聞いていればよかった」と率直に述べられた。
でも、石破さんはいまだに「脱デフレに全力を挙げる」とは表向きには仰らない。安倍さんの二番煎じはしたくないのかもしれません。
安倍さんとは、ちょうどアベノミクスが始まる1年くらい前に話しました。拓殖大学のシンポジウムで演壇に並んで討論したのです。安倍さんは脱デフレのために金融を大いに緩和すべきだと力説されていました。それが初期のアベノミクスに繫がったのだと思いますが、安倍さんは財政よりも金融の量的緩和に重点を置かれていました。
アベノミクスも最初は金融緩和と機動的財政出動を組み合わせて、デフレ脱却の兆候が見えるところまでいったのですが、消費税の増税と緊縮財政への回帰で元の木阿弥になってしまいました。
田村 秀男
産経新聞特別記者、集委員兼論説委員
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