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「誰かに頼る」ことは甘えじゃない

■人は膨大なものに「依存」して生きている！

人への依存とはいったいどういうことなのでしょうか？

それを考えるために、東京大学の医学部を卒業した小児科医、熊谷晋一郎氏の言葉を紹介しましょう。

熊谷氏は、新生児仮死の後遺症によって脳性まひの障害を負い、車椅子で生活している医師です。彼は、障害者と健常者の違いを述べるなかで、「依存」についてこう語っています。

〈健常者は何にも頼らずに自立していて、障害者はいろいろなものに頼らないと生きてけない人だと勘違いされている。けれども真実は逆で、健常者はさまざまなものに依存できていて、障害者は限られたものにしか依存できていない。依存先を増やして、一つひとつへの依存度を浅くすると、何にも依存してないかのように錯覚できます。“健常者である”というのはまさにそういうことなのです〉

（公益財団法人東京都人権啓発センター「TOKYO人権」第56号より）

たとえば、災害に遭ってビルの5階から逃げなくてはいけないとき。健常者であれば、エレベーターを使うこともできるけれど、エレベーターが動いていなければ、階段やはしごを下りることもできます。

ところが、車椅子に乗った人の場合、ビルの5階から逃げようと思ったら、エレベーターが止まってしまったら、なす術がなくなってしまう……。

あるいは、風呂に入るとき。健常者の場合は、とくに意識しなくてもひとりで風呂に入れます。気分が乗れば銭湯に出かけたっていいし、サウナで体を温めることも可能です。

しかし、手足に不自由がある人の場合、選択肢は自宅の風呂にほぼ限られてしまううえ、それすら誰かの助けを借りなくては入れません。

でもこれは、健常者が何にも依存していないということではないのです。

〈実は膨大なものに依存しているのに、「私は何にも依存していない」と感じられる状態こそが、“自立”といわれる状態〉だ、と熊谷氏は言っています。