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「精神科」はまだまだ遠い存在か？

■カウンセリングを活用できない日本人

日本でも精神科や心療内科が身近な存在になり、カウンセリングという言葉がずいぶん一般的になりましたが、まだまだ活用できない人は多いようです。

みなさんはカウンセリングと聞いたとき、「心を病んだ人が受けるもの」と思ってはいませんか？

「カウンセリングなんてまだ受ける段階じゃないだろう」
「自分の問題だから、自分で解決しなきゃ」

日本人にはこう考える人が多いようです。でも、欧米ではもっと気楽です。

「ハーイ！　先生、また来たわよ」
「ちょっとドクター、僕の話を聞いてくれよ」

こんな感じで、気軽に生活上の心配ごとを相談しに来ます。これまで友達の重要性をいろいろ述べてきましたが、欧米ではそういうときにこそカウンセラーが活用されています。

どうやら私たち日本人は、自分の問題や悩みは自分で解決するべきだと考えがちな人種のようです。「わざわざメンタルケアが必要になるなんて、自己管理ができていない証拠」だと捉えるのです。

ところが、欧米では正反対。

「自己管理をするためには、メンタルケアが必要なんだ」

と考えます。「メンタルケアなしで、どう自己管理をするの？」と言う人もいます。

日本のカウンセリングには、ひとりでずっと苦しんで、ギリギリのところまでなってから訪れるという切羽詰まった患者さんたちがたくさんいます。まるで重い病気にならないとカウンセリングには行ってはいけない、という不文律があるかのようです。

でも、みなさんもお肌が荒れたときにエステに行ったり、肩が凝ったときにマッサージに行ったりしますよね。

それと同じ感覚で、心がちょっと強張っているなと思ったら、気楽にカウンセリングを活用すればいいと思うのです。体のケアと同じように、心のケアも考える。

コロナ禍では、感染予防が心の健康より重視され、また感染を恐れて精神科やカウンセリングルームの受診を控える人も多いようです。

実際、経済的困難や飲み会の減少、そして自粛生活で日光に当たらないためにセロトニンという神経伝達物質が減っているなど、コロナ鬱はかなりの数でいるのではないかと予想されます。

しかし、現実に精神科に来られるのは、私の感覚ではかなり鬱が重くなってからです。ほかの精神科の先生に聞いても似たようなことをおっしゃっていました。