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夫の介助をきっかけに決壊した思い…73歳妻の決断
決定打となったのは、健一さんが腰を痛めたときでした。
命に関わる病気ではありません。しかし数ヵ月にわたり、日常生活の手助けが必要になりました。
和子さんは病院への送迎をし、買い物をし、食事を作り、薬の管理も引き受けました。若い頃から何度も家族の世話をしてきた和子さんにとって、それ自体は特別なことではありませんでした。
ただ、そのとき初めて気づいたのです。自分が疲れていても、誰も気にかけてくれないことに。
健一さんから聞こえてくるのは、
「病院は何時だ」
「薬はどこだ」
「昼飯はまだか」
そんな言葉ばかりでした。
感謝の言葉が欲しかったわけではありません。けれど、自分が当然のように扱われていることが、どうしても苦しくなってしまったのです。
ある日の夕方、和子さんは食卓で静かに口を開きました。
「ごめんなさい、もう無理です」
「私は50年間、家族のために生きてきました。でも、残りの人生まで同じことを続ける自信がありません」
健一さんは言葉を失いました。
その後、和子さんは娘に相談し、小さな賃貸住宅で一人暮らしを始めました。年金は月12万円ほどです。
総務省『家計調査（2025年）』によると、65歳以上の単身無職世帯では、可処分所得約11.8万円に対し、消費支出は約14.8万円で、平均では毎月約3万円の不足が生じています。
経済的に楽な生活ではありません。
それでも和子さんは、
「自分で一日を決められることがこんなに楽だとは思わなかった」
と話します。
一方の健一さんも、初めて洗濯や食事の準備に向き合うことになりました。妻がいなくなって初めて、自分がどれほど生活を支えられていたのかを実感したのです。
熟年離婚や高齢期の別居は、突然起きるわけではありません。多くの場合、その背景には長年積み重なった感情があります。
和子さんは今でも、健一さんとの50年間を否定するつもりはないと言います。子どもを育て、家を守り、多くの時間を共に過ごしてきました。その事実は変わりません。
ただ人生の残り時間を考えたとき、自分自身のために生きてみたいと思ったのです。
夫を責めるためではなく、73歳の和子さんが自分の人生を取り戻すために選んだ、最後の決断だったのかもしれません。
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