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40歳で会社を辞め、「何もしなくていい生活」に飽きるまで
朝6時半。直人さん（仮名・42歳）は、自宅近くの畑へ向かいます。近所に住む70代男性から借りている一角で、トマトやナスの様子を見るためです。
「曜日の感覚はかなり薄くなりました。毎日が日曜日みたいです。でも、不思議と退屈ではないですね」
直人さんは大学卒業後、IT企業で約18年間働きました。30代前半から投資を始め、給与の半分近くを貯蓄や投資に回す生活を続けてきたといいます。
独身で子どもはおらず、40歳のときの金融資産は約7,500万円。うち約6,000万円を投資信託や株式などで運用し、残りを現金で保有していました。
年間生活費を200万円前後に抑えれば、運用資産を取り崩しながら暮らせると判断し、会社を退職します。
ただし、「一生絶対に働かない」と決めていたわけではありません。
「FIREという言葉を使っていますけど、嫌になったらまた働けばいいくらいの感覚でした。とにかく、会社に行かなければ生活できない状態から一度離れたかったんです」
退職後は家賃や生活費を抑えるため、長く暮らした都市部を離れました。
選んだのは人口数万人の地方都市。駅から少し離れた築年数の古い一戸建てを月5万円ほどで借りました。
最初の数ヵ月は理想通りでした。
目覚まし時計をかけずに起き、平日の昼間に温泉へ行く。混雑していない観光地を訪れ、夜は映画を見る。通勤も会議もありません。
ところが半年ほどすると、気持ちが変わりました。
「今日は何をしよう、と毎朝考えるんです。でも明日でもできる。来週でもできる。そうすると、何もしなくなるんですよね」
都市部にいた友人は平日には働いています。電話をするにも時間を気にするようになり、会社員時代に毎日顔を合わせていた同僚との連絡も次第に減りました。
お金の不安より先に感じたのは、「自分が誰からも必要とされていない」という感覚だったといいます。
内閣官房『東京圏、地方での暮らしや移住及び地方への関心に関する意識調査』では、東京圏在住の若年層が地方居住を考える条件として、「希望する仕事がある」「納得できる給与水準の仕事がある」といった仕事に関する項目が多く挙げられています。移住では、その土地でどう生活を組み立てるかも重要になります。
直人さんの生活が変わったのは、散歩の途中で近所の男性に声をかけられたことでした。
「若いんだから、ちょっと手伝ってくれない？」
頼まれたのは、地域のイベントで使う机や椅子を運ぶ作業でした。
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