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「少し距離を置きたい」…親子関係を守るための線引き
親子関係に大きな溝が生まれるきっかけになったのは、幸子さんが夜遅くに娘へ電話をかけたことでした。
テレビで高齢者の孤独死に関する特集を見て、不安になったのです。恵理さんは仕事を終え、子どもの宿題を見ている最中でした。
「何かあったの？」
「別に何かあったわけじゃないけど、急に心配になって」
その後も、幸子さんは同じような電話を何度かかけました。数日後、恵理さんからメッセージが届きました。
「しばらく、少し距離を置きたい」
幸子さんは画面を見つめたまま固まりました。
「親子だから、多少頼っても大丈夫だと思って……」
そうつぶやく妻に、正弘さんも言葉を返せませんでした。
後日、恵理さんは夫婦に正直な気持ちを話しました。
「嫌いになったわけじゃない。でも毎週のように呼ばれて、夜にも電話が来て、私の生活が回らなくなっていたの」
恵理さんには仕事があり、子育てもありました。親のことを心配していないわけではありません。ただ、買い物、通院、愚痴の聞き役、緊急時の不安まで、すべてを受け止める余裕はなかったのです。
夫婦は恵理さんとも話し合い、頼みごとのルールを決めました。急ぎでない用事はまとめて相談する。夜の電話は本当に必要なときだけにする。買い物は宅配や配達サービスも使う。病院の付き添いは、毎回ではなく必要なときに事前に頼む。
「距離を置かれた」と感じた出来事は、正弘さん夫婦にとってつらいものでした。しかし、それは親子関係が終わる合図ではありませんでした。むしろこれ以上こじれないために、娘が出した精いっぱいのサインだったのかもしれません。
親子であっても、できることには限りがあります。大切なのは頼らないことではなく、頼り方を見直すことです。
制度や地域の支援を組み合わせながら、親も子も無理なく続けられる距離を探すことが、関係を守るために必要なのかもしれません。
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