「なんか、ちょっとダサいかも…」11歳孫の一言に、言葉を失う〈年金月15万円〉70歳祖母。“好きなものを買いなさい”と言えなかった理由

「好きなものを買いなさい」と言いたかったが…

千葉県内の団地で一人暮らしをする美代子さん（仮名・70歳）は、年金月15万円で暮らしています。夫を62歳で亡くしてから、生活は大きく変わりました。持ち家ではなく家賃5万円台の賃貸暮らし。食費も光熱費も、以前よりずっと細かく気にするようになったといいます。

「スーパーでは値引きシールの時間を気にしますし、服も自分のものは何年も買っていません。でも、孫に会うときだけは、少し見栄を張りたくなるんです」

美代子さんには、小学5年生の孫娘・結菜ちゃん（仮名・11歳）がいます。娘夫婦は共働きで、平日は忙しい日が続いています。月に一度ほど、美代子さんが一緒に昼食をとったり、ショッピングモールに連れて行ったりするのが、ささやかな楽しみでした。

その日も、結菜ちゃんの新学期用の文房具を見に行く約束をしていました。美代子さんは前日から財布の中身を何度も確認していました。

「今月は医療費がかさんで苦しかったんですが、それでも孫には“好きなもの買いなさい”って言ってあげたかったんです」

ショッピングモールの雑貨店で、結菜ちゃんは流行のキャラクターが付いたペンケースや、友達の間で人気だというキーホルダーを手に取りました。どれも可愛らしいものばかりでしたが、値札を見ると思っていたより高い。

「昔は、文房具ってもっと気軽に買えるものでした。いまはかわいいものほど高い」

そう思いながら、美代子さんは棚の下の方にあった、少し安めのポーチを手に取りました。淡い花柄で、年配の目には十分かわいらしく映りました。

「これなんてどう？　上品だし、長く使えそうよ」

すると結菜ちゃんは、悪気のない声でこう言ったといいます。

「えー、なんか、ちょっとダサいかも……」

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