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つながらない電話――孤立する高齢者の現実
神奈川県内で一人暮らしをする邦子さん（仮名・78歳）は、その夜、何度もスマートフォンの発信履歴を見つめていました。
「……どうして出てくれないの」
画面には、長女への発信記録が並んでいました。10回、15回と重ねた着信は、すべて応答なしのまま終わっています。
邦子さんの収入は、遺族年金を含めて月約14万円。持ち家で家賃はかかりませんが、固定資産税や修繕費、光熱費などの支出は少なくありません。
「贅沢なんてしていないんです。ただ普通に暮らしているだけなのに、気づいたら毎月ギリギリで…」
総務省『家計調査（2025年）』によると、高齢単身無職世帯の平均消費支出は月約14.8万円で、年金収入だけでは賄いきれないケースも見られます。実際、邦子さんも貯金を切り崩しながら生活を続けていました。
夫を亡くしたのは5年前。それまでは夫婦で生活を支え合っていましたが、突然の死を境に、日常は大きく変わりました。
「最初は娘もよく連絡をくれていたんです。でも、だんだん減っていって…」
長女の恵理さん（仮名・45歳）は都内で夫と子どもと暮らしています。仕事と育児に追われるなかで、実家との距離は少しずつ広がっていきました。
その日、邦子さんが電話をかけた理由は、決して大きなものではありませんでした。
「給湯器の調子が悪くて…。どこに連絡すればいいのか分からなくて、不安になってしまって」
本来であれば業者に連絡すれば済む話です。しかし、ひとりで判断することへの不安や、「誰かに聞きたい」という気持ちが、電話という形で表れていました。
「こんなことで電話するなんて迷惑かもしれない、と思いながらも、どうしても不安で…」
結果的に、その電話がつながることはありませんでした。
