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新医師臨床研修制度による「医師の青田買い」…「基礎医学・社会医学離れが進む
2011年12月、早稲田の学生が奈良医大で医師免許を獲得する機会が生まれた。早稲田大学との連携を生かして実現したのが「奈良県立医科大学・早稲田大学 基礎医学・社会医学系研究医養成コース」（以下、研究医養成コース）だ。
「研究医養成コース」では、早稲田大学で理工系学部に通う学生が奈良医大の2年次に編入し、医師免許の獲得と臨床研修を終えたあとに「基礎医学・社会医学」分野の研究者に進む。基礎医学とは、解剖学、生理学、生化学、病理学、細菌学、薬理学、免疫学などを指す。社会医学には、法医学、公衆衛生学といった分野がある。これらはいわば、医学の礎となる研究分野だ。
研究医養成コースが誕生した背景には、「基礎医学・社会医学離れ」という深刻な課題があった。
発端は2004年に開始された新医師臨床研修制度だ。2004年以前、基礎医学・社会医学の研究者を目指す人は、卒業後、すぐに基礎医学や社会医学の教室で研究に従事できた。しかし、新医師臨床研修制度が開始されると、卒業後の2年間は、内科、外科など臨床系の各診療科を回ることが義務化された。
そこで起きたのが、各診療科の先生による勧誘だ。企業社会でいう「青田買い」である。声をかけられた者はその多くが病院の診療科（臨床系）に進むことを選んだ。その一方で、基礎医学や社会医学の研究を選ぶ人が減少傾向にあった。
やがて研究医の減少に危機感をもった文部科学省は、2010年に「研究医養成コース」という特別枠を設け、設置した大学は学生の定員を増員できるという制度を開始した。特別枠設置の認可が下りるのは、複数の大学と連携して、研究医養成の拠点を形成し、一貫したカリキュラムを提供できる大学だ。当時、東京大学、京都大学、大阪大学など国立の8大学ほどが先行して研究医養成コースを設置していた。
研究医養成の定員を拡大するメリットは、大学の研究力（総合力）が高まることだ。私は早稲田大学との連携を生かして、研究医養成コースの認可が取れるのではないかと考えた。
そして当時、早稲田大学の教務部長を務めていた田中愛治先生（現総長）に、研究医養成コースの設置を提案した。田中先生は即座に賛同してくれた。そこで一緒に文部科学省への事前相談に臨むと、省の担当者からも前向きな反応が得られ、計画は着実に動き出すかに見えた。だが、思いもよらない2つの難関が待っていた。
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