自分の間違いを認めず、人のせいにする子ども

娘のソフィーが4歳の誕生日を迎えて間もない、ある日の午後。私は夫のフィリップとともに、マサチューセッツ州ブルックリンの幼稚園で保護者面談に出席していました。子どもサイズの椅子にぎこちなく腰を収めます。1時間前は勤務先の学校で、保護者と面談をしていました。今度は自分が保護者の側です。

「娘さんは間違うのを嫌がります」と1人目の先生が言いました。白髪の上品な女性です。「子どもにはよくあることです。何事も自分の力で、完璧にやりたいんですね」

「ただ、間違いを人のせいにしてしまいます」と2人目の先生が言いました。「そのせいで友情にひびが入っています。幼稚園では、間違えたらどうするべきか、よく言い聞かせているのですが…。できたら、家庭でもそうしてあげたいですね」

「家で何ができるか考えてみます」と私は言いながら、ハッとしました。確かに、思い当たる節があったのです。

その後、自ら間違いを認められるようになったワケ

多忙な勤務時間中は、その会話をあえて意識しないようにしました。夜になり、家に向かって歩いていると、土砂（どしゃ）降りの雨が降ってきました。帰宅したときには、ずぶ濡れのひどい状態でした。

「ママったら、びしょ濡れ」と、ソフィーは顔をしかめました。「傘持って行かなかったの？」

「天気予報を見なかったの」

「見なきゃダメでしょ」

靴下を脱ぎながら、思わずカチンときました。でも同時に、ひらめきました。

「それが今日のママの間違い。ソフィーは？」

「なんの話？」

「ソフィーの間違いは？」私はソフィーの目を見つめました。「今日、どんないけないことやバカなことをした？」

「私は間違えないもん」ソフィーはむっとして行ってしまいました。

しかし、夕飯のときのことです。「パパはどんな間違いをした？　教えて」ソフィーは瞳を輝かせながら言いました。

「自転車の鍵をかけ忘れたんだ」とフィリップ。「それで外に置きっぱなしにしていた」

「じゃあ盗まれちゃったの？」

「いや、たまたま大丈夫だった」と、安堵（あんど）のため息をもらします。「でも、次はちゃんと鍵を持っていくよ。で、ソフィーは？　何か間違った？」

「私は雨の日には自転車に乗らないよ」ソフィーはにっこりしました。「だから何も間違えなかった」

私は話題を変えました。ところが、翌日の夕飯の席でソフィーが尋ねました。

「パパの間違い教えて！」

フィリップは、さっさとメールを送ってしまい、あとで補足説明の電話を入れる羽目（はめ）になったことを話しました。

「見直さなかったの？」ソフィーは飛び上がりました。

「慌てていたからね。でも、明日はもっとじっくりやるよ」

「じゃあ、私の番ね」とソフィーは言うと、校庭で男の子にぶつかった話をしました。男の子は泣き出しましたが、ソフィーは謝らなかったと言います。

「どうしてぶつかったか、説明しなかったの？」私は尋ねました。

「私のせいじゃないもん」

「『押してごめんね』って言う必要はないの。でも、その子はどう思ったかしら？」

「たぶん、わざと押したと思っている」ソフィーは不満そうな顔をしました。「次はちゃんと説明する」

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これはちょっとした発見でした。その会話によって、ソフィーは自責の念に駆（か）られずに間違いを認められました。間違いは誰にでもあることで、間違いを振り返れば、次はもっとうまくやれると気づきました。私に説教されたからではなく、双方向の対話を通して、自らそう気づいたのです。とことん考え、葛藤した末に、それを自分の言葉で表現したのです。

このように、考え抜き話し抜くことは、子どもの学びを何よりも深めます。考えを自分の言葉で伝えると、考えが固まり、学んだことがしっかり身につきます。自動車の仕組みを机上で学ぶより、おもちゃの車を作ったほうが、学びが身につくのと同じです。