年末年始、家族一同が集まるのは楽しみだが…「このままで大丈夫？」

鈴木憲正さん（73歳）は、都心の郊外で妻・恵美子さん（71歳）と2人暮らしです。もともと会社勤めで、65歳で完全リタイア。現役時代に購入した自宅のローンも退職金を使って完済しています。今は年金暮らしで、残りの余生は、夫婦仲睦まじく過ごしたいと思っていました。

鈴木さん夫婦には3人のこどもがおり、孫も7人います。年末年始はいつもこども夫婦が孫と帰ってきて、新年を迎えます。孫は中学生から下は4歳と幅広い年齢層。特に妻・恵美子さんは、年末年始にこどもたちや孫に会えることを楽しみにしています。

しかし、楽しみにしている反面、最近は別の感情も生まれるようになりました。みんなを迎えるためにキッチンに立ち続けて料理をしたり、孫の相手をして出かけたり、そういったことが負担になってきたのです。

「こどもや孫たちに会えるのは嬉しいけれど……。こども夫婦が6人、孫が7人ですから、とんでもなく騒がしいんです。年末は30日ぐらいにうちに来て、1月3日ぐらいまでいるんです。5日間、毎日孫の相手をするのは大変ですよ。私たち、普段は朝6時に起きて夜は21時ぐらいに寝てしまうんですが、こどもや孫がくると夕食も寝る時間も遅くなるんです」

ここ1、2年はみんなが帰った翌日は、鈴木さんも妻の恵美子さんも、起き上がれないくらい疲れてしまい、体調を崩すようになってしまったそうです。

「会う前はすごく楽しみなんです。でも数日経つと、早く帰る日にならないかなと思ってしまうことがあります。それに、年末年始はみんなを迎えるために出費がかなり多くなります。本当にこのままで大丈夫なんでしょうか」

鈴木さんはそう悩むようになっていました。