比企の乱は北条のクーデター

■比企能員の乱の真実

梶原景時追討事件（1200年）と阿野全成謀殺事件（1203年）のあいだ、13人合議制の御家人のうち、ふたりが消えました。三浦義澄と安達盛長が他界したのです。享年は義澄74歳、盛長66歳。いずれも病死と思われます。

これで「13人」のメンバーのうち、梶原を含めて御家人3人が亡くなりました。

さらに阿野全成謀殺事件のあと、「鎌倉殿」頼家も死の淵に追いこまれました。急な病に倒れたのです。一気に、頼家の跡継ぎ問題が浮上しました。

大迫秀樹著『「鎌倉殿」登場！ 源頼朝と北条義時たち13人』（日本能率協会マネジメントセンター）より。

3代「鎌倉殿」は、北条氏が後見人の千幡こと実朝（頼家の弟）か？　それとも、「13人」のひとり比企能員が後見人の一幡（頼家の子）か？　

一幡は、比企能員の娘・若狭局と頼家のあいだに生まれた子です。実朝は10歳、一幡は6歳でした。

こうしたなか、阿野全成謀殺事件の余熱も冷めやらぬうちに、比企能員の乱が起こります。

鎌倉御所の寝室でのことでした。父・比企能員の意を受けた若狭局が、頼家に時政追討を迫ったことがきっかけです。

〈北条時政を生かしておくと、一幡の世は訪れません。ご決断を！〉

たまたま、これを障子越しに聞いた政子は、父・時政に比企追討を迫りました。

〈比企能員が攻めてきますわ。ご決断を！〉

これを聞いた時政から、比企追討の相談を持ちかけられた大江広元は、困り果てました。

ただ、大江はなすべき仕事を、いや自分が生き残る術を心得ていました。今後どう転んでも、言い訳が立つよう、どちらとも解釈できる言葉を返したのです。

〈わたくしは政道を助ける立場でございます。兵法についてはわかりません。賢明なご判断をなさってください〉

この大江の態度・発言こそが“賢明”でした。宿老たちの“仁義なき戦い”が泥沼化・長期化するなか、このあとも大江はしぶとく生き延びます。

大江との会談後、時政は自分に都合よく、「賢明なご判断」をします。

大江からゴーサインをもらった、と解釈したのです。そして時政は仏教儀式を口実に比企能員を自邸に呼びよせ、中庭であっさり殺したのです。手を下したのは仁田忠常ら、北条の忠実な部下たちでした。

比企は人柄はよいものの、どこかヌケてたのかもしれません。このとき、何の警戒心も抱かず、無防備で、お付きの者もわずかでした。

さらに時政は、比企一族壊滅にかかったのです。

有力御家人に比企邸の襲撃を命じました。息子の義時、孫の泰時にくわえ、和田義盛、三浦義村、畠山重忠らも呼応し、比企一族を一瞬のうちに滅ぼしたのでした。このとき、頼家の子・一幡も焼死しました。

これを比企能員の乱といいます。

〈えっ？　比企は乱を起こしていないじゃん。北条の乱じゃないの？〉

〈時政の手際がよすぎるよ！　政子が障子越しに聞いたというのも、ウソっぽい昼ドラみたい〉

そういう声も、多々あります。

比企氏の所領は、すべて北条のものになりました。