孫の成長は、現役を引退した親世代にとって何よりも喜びです。会うたびに大きくなっていく姿に、思わず目を細めてしまうでしょう。しかし、そんな孫でさえ遠ざけている事態に直面するケースもゼロではありません。
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小学校4年の初孫…電車を乗り継いでひとりでじぃじの家に来られるように
教師だった大野勉さん（仮名・70歳）。最近の楽しみといえば、まずは健康づくり。
――3年前に妻を亡くし、ふたりの子どもとは離れて暮らしています。頼れるのは自分だけなので、以前よりも健康に気を遣うようになりました
毎朝、1時間ほど歩き汗をかく。継続は力なりとはよくいったもので、現役時代よりも体調はよくなったといいます。さらに大野さんにはもうひとつの楽しみがあります。かわいい、かわしい孫の成長です。
――孫が5人います。長女のところに女の子と男の子。長男のところには男の子2人と女の子。みんな、どちらかといえば亡くなった妻に似ている。よかった、よかった（笑）
同じ県内の長女家族とは1、2ヵ月に1度の頻度で遊びに来るといいます。そんな関係に変化があったのは最近のこと。今年小学校4年生の10歳になる長女の上の子が、ひとりで電車を乗り継いで遊びに来るようになったのです。
――あんなに小さかった子が「じぃじ、ひとりで来た！」と嬉しそうにね……子どもの成長は早いですよ。教師だったから多くの子どもを見てきましたが、今さらながら驚かされます
