大した額ではないのに「次男の呆れた発言」のせいで…

相続の配分は、法定相続分が分け方の目安になる。このケースでは、配偶者である母親が半分、残りを3兄弟で1／3ずつ分ければ話は丸く収まる。「兄弟の誰かが、1／3ずつでは不満だと言っているわけですね」私は聞いた。

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「ええ。次男が『1000万円欲しい』と言っているんです」

「1000万？」私は思わず聞き返した。そして、これは私の悪いくせなのだが、何かそこに複雑な事情や理由がありそうな気がして、少しワクワクした。

おそらくスーさんは、私が面倒くさがりであると同時に、そういう性格も持ち合わせていることを知っていて、このような話を持ってくるのだろう。ダンディーさんには悪いのだが、人間の欲が見え隠れする話を私は割と好むのである。

「何か事情がありそうですね」「はい。父が亡くなり、遺産をどうするか兄弟3人で話し合いました。その際、三男は『自分はいらない』と言いました」「放棄するということですね」

「はい。母は年金暮らしなので、生活費として貯金が必要です。また、亡くなった父は次男だったので、これからお墓を建てたりしなければなりません。千葉の自宅には私と家族が住んでいますし、マンションに母が住んでいますので、それを売るわけにもいきません。そういうことを考えて、母親の生活を第一に考えようということになったんです。私もその考えに賛成でした。ところが──」

「次男ですね？」「ええ。法律上、自分には相続する権利があるということで、そこで意見が割れてしまったんです」「確かに、法律上は相続する権利がありますので、次男さんが言っていることは間違いではありません。ただ、相続財産はざっと見積もって2000万円ほどです。つまり、法律を目安にするなら、次男さんが受け取る財産は333万円くらいです」

「はい。私もそう思いました。次男がそんなに持っていけば、母親の生活に支障をきたします。そう伝えたのですが、1000万だと言って譲らないのです」

「1000万円という金額はどこから出てきたのですか？」