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感無量…通帳に「退職金1,500万円」という大金の振り込み
都内の機械メーカーで部長職まで登り詰めた田口さん（60歳）。定年退職の日、通帳に振り込まれた「約1,500万円」の数字を見たときには、思わずこみ上げるものがあったといいます。
「長年の努力の総決算だ。自分でも、本当によくやったと思う。あと5年、年金を受け取るまで、もうひと踏ん張りしよう」
こうして同じ会社で継続雇用での勤務がスタート。気持ちを切り替えたつもりではいました。しかし、田口さんを待ち受けていたのは、想像を超えた屈辱の日々でした。
田口さんのデスクはオフィスの隅へと移され、営業マンとして抱えていたクライアントもすべて引き継ぎ、補佐役に。自分の部下だった社員が上司になり、上から目線で仕事を頼まれる……そんな毎日に一変したのです。
継続雇用への切り替えを機に、田口さんの給与は現役時代の半分近く、額面で450万円ほどに減っていました。残っている住宅ローン（修繕積立金や管理費込みで月11万円）と、夫婦2人の生活費（月18～19万円）を合わせれば、手取り収入の大半が消える状況でした。
つまり、5年間を贅沢せずに暮らしていれば、退職金1,500万円に手をつけずに65歳を迎えられたはずのギリギリのバランスでした。
惨めさを忘れるために重ねた出費、そして…
しかし、田口さんの心は真逆に振れていました。会社での惨めさを忘れるため、休日はゴルフ三昧。車を買い替え、妻には100万円を超える旅行をプレゼント。子どもや孫にも、援助を惜しみません。「あなた、ありがとう」「お父さん、助かる」……そんな言葉が、田口さんの荒んだ心を満たしました。
「通帳にはまだ1,000万円以上ある。問題ない」
そう自分に言い聞かせ、毎月の赤字を退職金口座から補填し続けました。妻には、「退職金は自分が頑張った会社員人生の証。俺に管理させてくれ」と、口座に触らせることはなかったといいます。
そして、継続雇用4年目の冬。あんなに喜んだ退職金1,500万円でしたが、すでに残高は300万円を切っていました。退職金以外に貯めていた貯金といえば、500万円ほど。かつて子どもの教育資金（2人とも私立理系）がかかったこともあり、それが限界だったのです。
来年には65歳になり、継続雇用契約も終了、年金生活になります。年金見込み額は月17万円ほど（妻は2年遅れで月10万円ほどの見込み）。しかし、住宅ローンの完済は68歳。妻が年金をもらうまでの2年間は、月17万円の収入に対して住居関連費だけで11万円が消えるという、絶望的な資金繰りになることが予想されます。
「65歳でリタイアなんて、夢のまた夢だ……。なんで、もっとお金を大切に使わなかったのか」
65歳以降に再就職やアルバイトを探す場合も、少ない収入、年下からの命令……そうした環境は、多くの場合避けられないでしょう。家計を引き締めるべきときに緩めてしまった結果、田口さんは「大嫌いな環境で働く期間」を、自らの手で伸ばすことになってしまったのです。
