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60代夫婦が実家に出戻った息子を歓迎する“本当の理由”
高橋和夫さん（仮名／69歳）は、地方都市で妻と二人、年金生活を送っています。一方、一人息子の健太さん（仮名／40歳）は大学を卒業後、都内の会社に就職し、長年一人暮らしを続けていました。
そんなある日のこと。和夫さんのもとに一通のLINEが届きます。健太さんが会社を辞め、実家へ戻るというのです。仕事のストレスで体調を崩し、精神的にもかなり疲弊している様子。「しばらく実家で休みながら仕事を探したい」と、身ひとつで帰ってきました。
和夫さん夫婦は、そんな息子を心配する一方で、どこか嬉しさも感じていたのです。
久しぶりに家族三人で囲む食卓はにぎやかで、静かだった家は一気に明るくなります。老夫婦だけの生活とは違い、毎日に張り合いが生まれました。数ヵ月経つと、健太さんは無事地元企業への再就職を決め、和夫さんは胸をなで下ろしました。
「これで安心だな」
しかし……。地元企業ゆえ職場が近いこともあり、引き続き実家で暮らすことにした健太さん。だんだんと生活にも慣れ、仕事で帰宅が遅くなるのに「夕飯はいらない」という連絡も入れず、休日は昼過ぎまで寝て家事はいっさい手伝いません。夜食を作っているのか、夫婦が寝静まった深夜にキッチンで大きな物音を立てることもしばしばです。
和夫さんは小さなストレスが積み重なり、ある日つい感情的に言葉をぶつけました。
「いま何時だと思ってるんだ。ここはお前だけの家じゃないんだぞ」
「ご飯いらないなら、連絡くらいよこしなさいよ」
「うるせーな。俺のこと何歳だと思ってんの？ ほっといてくれよ」
健太さんも反発し、気づけば毎日口論が続くように。家の中は険悪な空気に包まれ、次第に息苦しさが漂うようになっていきます。
それでも夫婦には、息子に「出ていってほしい」とはいえない切実な理由がありました――。
