“西友のプライベートブランド”として誕生した〈無印良品〉「わけあって、安い。」の初代コンセプトを生んだ、主婦のひと言【専門家が解説】

“西友のプライベートブランド”として誕生した〈無印良品〉「わけあって、安い。」の初代コンセプトを生んだ、主婦のひと言【専門家が解説】
(※画像はイメージです/PIXTA)

今や日本を代表するブランドの一つとなった無印良品。しかし、その始まりはスーパーのプライベートブランド商品でした。なぜ一般的なプライベートブランドとは異なるコンセプトが生まれたのでしょうか。北海道大学大学院経済学研究院准教授の満薗勇氏の著書『消費者と日本経済の歴史 高度成長から社会運動、推し活ブームまで』(中央公論新社)より、詳しく解説します。

コンシューマリズムへの理解

堤清二は、コンシューマリズムの歴史的性格を正確に理解していた。たとえば、1971年の新聞記事で、次のように語っている(『朝日新聞』1971年3月17日付)。

 

資本はほうっておくと、最大利潤を求めて消費者を忘れる欠点がある。また、いままでのわが国の資本主義は、生産さえあげれば人間はしあわせになれるというきわめて素朴な考えに基づいていた。これを改めさせる社会的な対抗勢力が必要になってきたのだ。

 

そういう点で、コンシューマリズムは歴史的必然性を持っている。価格引下げなどの経済運動であると同時に、社会運動、文明論的な運動だ。公害反対運動とか住民の権利擁護の戦いと根底は同じところにある。わが国の資本主義に体質転換を迫る最初の無視し得ないのろしなのだ。

 

同じ記事で、先に見た1960年代的な流通革命への批判も展開される。スーパー(=「量販店」)がメーカーから価格決定権を奪おうとするのは「思い上り」で、価格を決めるのは「消費者」だとして、「消費者に自信を持って見せられる商品試験室のある量販店は、1社もなかったではないか」と語気を強めている。

 

さらに、1973年には、コンシューマリズムに対する企業の対応のあり方について、次のように述べている(『民放』1973年12月)。

 

住民運動と消費者パワーという問題が急速に発生をしてまいりました。これは個人個人の権利の自覚と、格好よくいえばいえるわけで、その社会の運動の歴史の中では1つの歴史的な必然性と役割りがあるわけです。これらの住民運動に対してもやはり残念ながら企業側がしばしば対応を間違えておりまして、これはある一定の政治的なプログラムにもとづく宣伝、扇動によるんではないかなどというふうに、思い込むことが多い。

 

しかし、これはオリゴポリー〔寡占〕状態に対する本能的なカウンタベリング・パワー、社会的拮抗力の発動みたいな一種の必然性をもった運動でございます。

 

 

満薗勇

北海道大学大学院経済学研究院准教授

 

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本連載は、満薗勇氏の編著『消費者と日本経済の歴史 高度成長から社会運動、推し活ブームまで』(中央公論新社)より一部を抜粋し、再編集したものです。

消費者と日本経済の歴史 高度成長から社会運動、推し活ブームまで

消費者と日本経済の歴史 高度成長から社会運動、推し活ブームまで

満薗 勇

中央公論新社

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