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3―世界の降水の変化
続いて、世界では降水がどのように推移しているのか、見ていこう。
1．世界では2000年代半ば以降に降水量の多い時期がみられる
気象庁は、海外の気象データをもとに、世界の陸域の年降水量を計算している。そして、1991～2020年の30年の平均値を基準値とした上で、基準値との各年の降水量の差のデータを公表している。それを棒グラフにすると、次の通りであり、2000年代半ば以降に降水量の多い時期がみられる。2021年は1901年の統計開始以降、5番目に降水量が多い年となっている。なお、長期の変化傾向を見るためには、地球表面積の約7 割を占める海上の降水量を含める必要があるとされている。
２．IPCC報告書 : 降水量は1950 年以降増加の可能性が高く、1980 年代以降はその増加率が加速
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、2021～22年にかけて、第6次評価報告書（AR6）を公表した。このうち、第1作業部会（WG1）が公表した報告書は、自然科学的根拠についてまとめている。そのなかで、降水量については、「1950 年以降増加している可能性が高く、1980 年代以降はその増加率が加速している（確信度が中程度）」としている。
3．もともと雨の多い地域では降水量が増加、少ない地域では減少
降水量の変化を地域ごとに見ると、増えている場所と減っている場所がある。気温の場合は、程度の違いこそあれ、基本的にどの場所でも上昇している。これと比べると、降水量は減少している場所もあることが特徴的といえる（右図参照）。
降水量の変化をよく見ると、赤道付近や、温暖湿潤気候の中緯度帯で増加している。一方、砂漠が広がる乾燥気候の低緯度帯では降水量が減少している。つまり、もともと雨の多い地域では降水量が増す一方、少ない地域では減っており、それぞれの極端さが高まる形となっている＊1。
降水は、大気中の水蒸気の量が影響するとされる。水蒸気を含む空気が上空で冷やされ、その水蒸気密度を飽和水蒸気密度とする温度に達すると、凝結して雲が発生する。雲の粒は、何らかの凝結核にくっつくと成長して落下を始める。落下速度の大きい大水滴が、小さい小水滴を併合することで成長が進み、降水に至る。
この水蒸気は、貿易風などによって高圧帯から低圧帯へ輸送される。地球温暖化が進むと、こうした水蒸気輸送が増すため、降水の極端さが高まるものと考えられている＊2。
＊1：降水量の多さを「富」と見ると、キリスト教新訳聖書の一節にある「富者はますます富み、貧者はますます貧しくなる」（マタイ伝第13章第12節）という傾向に類似している。気候変動等の研究者の間では、「富者がますます富む （Rich-Get-Richer）メカニズム」と呼ばれている模様。
＊2：「絵でわかる地球温暖化」渡部雅浩著（講談社, 2018年）を参考に記載。
4―世界の干ばつの増加
日本では、極端な降水に目が向きやすい。山地が多く平野が少ない地形のため、海外に比べて急勾配の河川が多く、極端な降水が起こった場合、河川の氾濫や土砂災害の発生がリスクとして強く認識されていることが背景にある。
一方で、日本の場合、降水量が極端に少ないことによる干ばつの問題に対する注目度は、それほど高くないものとみられる。しかし、世界的に見ると、干ばつは、極端な降水と同様、社会経済に大きな影響力を持つ事象と認識されている＊3。
生命の維持や生活の存続に欠かせない水資源の枯渇はもとより、農業用水の不足から生じる食糧供給の減少、水力発電の稼働低下によるエネルギー供給の減少、河川の水位低下に伴う船舶による物流の減少など、さまざまな影響が生じかねない。海外でこうした干ばつに伴う問題が起きれば、食糧やエネルギーの輸入コストの上昇などの形で、日本の社会経済にも波及することが懸念される。
＊3：IPCCの第6次評価報告書の政策決定者向け（原文）を見ると、WG1の報告書では、降水を意味する“precipitation”が65ヵ所、干ばつを意味する“drought”が42ヵ所で用いられている。WG2の報告書では、“precipitation”が8ヵ所、“drought”が17ヵ所で用いられている。干ばつが降水とともに注目されている様子がうかがえる。
5―おわりに （私見）
本稿では、気候変動問題の1つとして、降水について見ていった。日本では、降水量の大きな変化は見られないものの極端な降水は増加している。世界では、降水の増加傾向が見られる。IPCCの報告書によれば、1980年代以降は、その増加率が加速しているという。
降水量には、気温よりも地域ごとの偏りが大きいという特徴がある。降水量が増加している水害が頻発している地域がある一方、降水量が減って干ばつが深刻化している地域もある。気候変動は、地球温暖化を通じて、その差を拡大することが懸念されている。
こうしたリスク環境において、洪水保険や干ばつ保険などの保険提供が、どのように展開していくか、気候変動と併せて見ていく必要があろう。引き続き、欧米や日本の動向を、注視していくこととしたい。
