遺産分割協議の相手は絶縁状態だった義母

保険の手続きなどで長く付き合いのある美菜子さんから、ご主人が亡くなったと連絡をもらって、私は急いで美菜子さんのもとを訪ねました。

家の中に案内されると、いつものようにソファに座った美菜子さんの足元に盲導犬のキングが座っています。美菜子さんは二〇年以上前、二〇代後半で視力を失っていました。

私がご主人である和宏さんの仏壇に手を合わせ終えると、それを待っていたように、遠方からやってきていた美菜子さんのご両親が「見せたいものがある」と言って、私に一通の封筒を差し出しました。

それはある金融機関からのもので、和宏さんの二五〇万円の債権が譲渡されているので一週間以内に連絡が欲しいというものでした。

和宏さんには美菜子さんも知らない借金があったのです。

美菜子さんと和宏さんには子どもがいませんでした。そのため、和宏さんが亡くなったことで、美菜子さんには借金の他にもうひとつ問題が残されました。もし、和宏さんに遺産があった場合、その遺産の三分の一は、和宏さんの親が権利を持つことになるのです。

それを説明すると、美菜子さんは和宏さんに一五〇〇万円ほどの預金があることを教えてくれました。和宏さんのお父さんが亡くなったとき、土地を相続して、それを売ってできたお金だそうです。

美菜子さんは和宏さんのお母さんと遺産分割の話し合いをしなくてはなりません。

「それは、難しいと思います」

私の話を聞いた美菜子さんはすぐにそう言いました。美菜子さんと和宏さんが結婚を決めたとき、和宏さんのお母さんは全盲の美菜子さんとの結婚を猛反対したのだそうです。それに怒った和宏さんは母親との連絡を絶ち、以来、絶縁状態が続いてきたといいます。

「あの人が亡くなる前、どうしても会ってもらいたくて、連絡したんです」

和宏さんは仕事先で倒れ、その二日後に亡くなったのでした。そのとき、美菜子さんは急いでお義母さんに連絡しました。しかし、お義母さんは、

「今さら、会いになんて行けない」

と病院にも、その後の葬儀にも来ることはなかったのだそうです。