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コロナ感染が心不全の発症につながったケースも…
また、気を付けてほしいのが新型コロナウイルス感染症（COVID-19）です。新型コロナウイルス感染症も、風邪やインフルエンザなどと同じように心臓の仕事量を増やしたり、炎症性サイトカインを増加させたりすることにより、心不全の急性増悪を招く誘因になります。
それだけでなく、新型コロナウイルスは鼻やのど、肺で増殖するだけでなく、心臓の筋肉の細胞にも直接感染することが報じられています。その一例として、心臓の疾患がなかった人が新型コロナウイルスに感染して「急性心筋炎」を起こし、心不全になったという報告もあります。
新型コロナウイルス感染症で重症化して入院し、退院から数ヵ月経過したあとでも、まだ心臓にダメージが残っている人も少なくありません。欧州心臓病学会の医学誌ヨーロピアン・ハート・ジャーナルに掲載された論文によれば、ロンドン周辺の6ヵ所の病院で治療を受けた感染者148人を6ヵ月にわたって追跡調査したところ、退院後1～2ヵ月が経過した感染者に、心筋の炎症や心臓組織の壊死または損傷、心臓への血液供給量の減少などが高い確率で見られたということです。これは新型コロナウイルスが重症化したことで、本来なら心筋が損傷を受けたときに血中に放出されるタンパク質「トロポニン」のレベルが上昇し、それによって心筋や心臓がダメージを受けていると考えられます。
新型コロナウイルスワクチンの接種については、副反応として心筋炎や心膜炎を発症するリスクは現時点では低いと考えてよいと思います。最新の資料ではmRNAワクチンによる心筋炎の発症率は0.00213％（10万人に2.13人）という報告もあります（New England Journal of Medicine 2021：385：2132-2139,Witberg G et al.）。
心筋炎や心膜炎を引き起こす原因にはさまざまあり、ウイルスによる感染や、薬物・毒物による中毒性、膠原（こうげん）病などの全身疾患によるものなどがありますが、最も多いのがウイルス感染によって起こるウイルス性心筋炎です。心筋炎は文字通り心臓の筋肉細胞などに炎症が起きる病気で、重度になると、心不全や重度の不整脈を起こすこともあります。
2021年7月21日、日本循環器学会は、「新型コロナウイルスワクチン接種による利益は、ワクチン接種後の急性心筋炎と心膜炎の危険性を大幅に上回る」としながらも、「新型コロナワクチン接種後に、動悸・息切れ・胸痛等の症状が出現した場合は、速やかに医療機関を受診することを勧める」と声明を出しています。
大堀 克己
社会医療法人北海道循環器病院 理事長
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