「人生でいちばん苦しい」…〈年金25万円・貯蓄3,500万円〉“何の心配もない老後”を生きる66歳女性がため息を漏らす〈家族をめぐる重荷〉

「何の心配もない老後」のはずだった

「周りからは、“もう安心だね”って言われるんです。でも、正直に言うと、今がいちばん苦しいですね」

そう話すのは、東京都近郊に暮らす元会社員の久保田恵子さん（仮名・66歳）。大手メーカーで事務職として長年勤務し、60歳で定年退職。現在は月25万円ほど年金を受給し、退職金や貯蓄を含めた金融資産は約3,500万円あります。

「生活費は月20万円もかかりません。一人で暮らす分には、節約しなくてもやっていける。数字だけ見れば、何の不安もない老後だと思います」

それでも、恵子さんの表情はどこか曇ったままです。

恵子さんの悩みは、経済的なものではありません。離婚後、別々に暮らしている2人の子どもと、高齢の実母をめぐる問題が、心の重荷になっていました。

長男は40代半ば。非正規雇用が長く、収入は不安定です。次男は正社員として働いているものの、住宅ローンと子育てで余裕がありません。

医療費の立て替え、子どもの学費の一部、引っ越し費用の援助。一つひとつは大きな額ではありませんが、「断れない関係」が続いてきました。

さらに追い打ちをかけているのが、90歳近い母親の存在です。要介護認定はまだ受けていないものの、物忘れが増え、通院の付き添いや日用品の買い出しは、ほぼ恵子さんが担っています。

「介護って、始まる前もかなりしんどいんです。“いつか来る”のが分かっているから、気が休まらない」

厚生労働省『令和5年度　介護保険事業状況報告』によると、65歳以上の高齢者（介護保険第1号被保険者）のうち、要支援・要介護認定を受けている人の割合は、年度末時点で全国平均19.4％にのぼります。

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