【相談事例】関東住みの長男…継ぐには遠すぎる「先祖代々のお墓」が重荷

Aさん（58歳）は妻と一人息子の3人家族で関東に住まいを持ち20年になります。もともと四国の出身で、父親は5年前に亡くなり、代々のお墓に入っています。

母親は父親の死後一人暮らしをしていましたが、骨折して自宅での生活が不安になったため、本人の希望で施設に入っています。

今のところ母親が外出許可を得て墓参りをしており、寺に管理料もおさめていますが、父親は一人っ子でほかに墓を託す親族がいないため、母が亡くなったあとの墓のことでAさんは今、頭を悩ましています。

Aさんには6歳下の弟がいるものの、やはり実家からは遠く離れた地に長く住んでおり、まだまだ働き盛りで実家に戻る予定はありません。

正月に会った際、さりげなく墓のことを切りだしても「自分は次男だから継ぐことなど考えていない」と、はなから長男であるAさんに継いでもらう気になっているようです。

しかしAさんも、四国に戻るつもりはありません。代々の墓を守らなければという気持ちはあるものの、たとえ形式上継いだとしても、これほど遠いとお参りにいくことすらままならないのは分かっています。

「代々とはいえ、父は一人っ子。祖父の代も皆、亡くなっているし…」と重荷に感じてしまうのが正直なところです。

母は、面と向かっては言ってきませんが、自分がいずれ入る墓なので、できれば子どもたちのどちらかに継いでもらいたいと思っている様子です。