「本当に一人で大丈夫？」〈年金月13万円・82歳母〉帰省した息子が玄関先で胸騒ぎを覚えたワケ

「鍵、開いてるよ」玄関先で感じた小さな違和感

「母さん、着いたよ」

長男の浩之さん（仮名・55歳）が玄関のインターホンを押しても、返事はありませんでした。

母の幸子さん（仮名・82歳）は夫を11年前に亡くし、一人暮らし。年金は月約13万円、預貯金は約1,100万円あります。住宅ローンを完済した戸建てに住み、これまで身の回りのことは自分でこなしてきました。

浩之さんは車で2時間ほど離れた場所に住んでおり、実家を訪れるのは2～3ヵ月に一度です。その日は事前に午後1時ごろ着くと伝えていました。

もう一度インターホンを鳴らしてから何気なくドアノブに手をかけると、玄関の鍵は開いていました。

「母さん？」

声をかけながら入ると、幸子さんは居間でテレビを見ていました。

「びっくりした。鍵、開いてるよ」

「あら、閉めたと思ってたけど」

幸子さんは特に気にする様子もありません。浩之さんはそこで、なんとなく胸騒ぎを覚えました。

以前の母は、防犯にはかなり気を使う人でした。浩之さんが帰省しているときでさえ、「出入りしたら鍵を確認して」と言っていたほどです。

さらに買い物袋を片づけようと台所へ行くと、同じ銘柄のしょうゆが3本並んでいました。

「これ、買い置き？」

「安かったから買ったのよ」

しかし戸棚には、同じしょうゆがもう2本ありました。冷蔵庫にも卵が2パック、牛乳が3本あります。いずれも開封前の商品です。

「こんなに使う？」

「いつ買ったんだっけね」

幸子さんは笑いました。一つひとつを見れば、大きな異変とは言えません。ただ、浩之さんには気になることが続きました。

昼食後、幸子さんが、「来週、病院だから送ってもらえる？」と言いました。

「来週は来られないよ。病院、今日の午前中じゃなかった？」

浩之さんは、数日前に母から聞いた予定を覚えていました。幸子さんはしばらく考え、「あら、そうだったかしら」と答えました。

厚生労働省『2022年 国民生活基礎調査』によると、要介護者等の年齢構成では年齢が高くなるほど割合が大きくなり、85歳以上が多数を占めています。高齢になれば必ず介護が必要になるわけではありませんが、年齢とともに生活上の支援が必要になる可能性は高まります。

「本当に一人で大丈夫？」

浩之さんが尋ねると、幸子さんは少しむっとしました。

「何言ってるの。ご飯も作ってるし、買い物にも行ってるでしょう」

実際、その通りでした。だからこそ浩之さんも、その場で「一人暮らしは無理だ」とは言えませんでした。