「まだ働けますよね？」役所でそう言われた73歳女性。〈年金月7万円・独居〉の暮らしで追い詰められた“冷たい言葉”

節約すれば何とかなると思っていた…73歳女性の一人暮らし

和代さん（仮名・73歳）は、月7万円ほどの年金で一人暮らしをしていました。

若いころはパートや短期の仕事を転々としてきました。夫とは50代で離婚。子どもはいません。

現在暮らしているのは、築古の小さなアパートです。家賃は4万2,000円。そこに光熱費、食費、通院費、携帯電話代が加わります。

「昔はもっと何とかできていたんです」

和代さんはそう振り返ります。

しかし近年、電気代や食料品価格の上昇が家計を圧迫しました。エアコンを我慢する。風呂は2日に1回。スーパーでは値引きシールの商品だけを見る。

それでも、月末には財布の中がほとんど空になることもありました。

総務省『家計調査（2025年）』によると、65歳以上の単身無職世帯では、可処分所得が月11万8,465円に対し、消費支出は月14万8,445円となっており、平均では赤字です。和代さんの年金月7万円は、この平均可処分所得を大きく下回る水準でした。

ある冬の日、和代さんは電気代の請求書を見て、役所へ相談に行くことを決めました。

「このままだと、本当に生活できないかもしれない」

そう感じたからです。

生活保護の相談窓口には、同じように高齢者が何人も並んでいました。

和代さんは緊張しながら、自分の状況を説明しました。年金額、預貯金、家賃、持病のこと。すると、担当者は書類を見ながらこう言ったといいます。

「まだ働けますよね？」

和代さんは、一瞬言葉が出ませんでした。確かに、歩けないわけではありません。しかし、膝の痛みがあり、長時間立つ仕事は難しくなっていました。視力も落ち、以前のように動けません。

それでも、「働ける」と判断されるのか――。

和代さんは、急に自分が“怠けている人”のように感じてしまったといいます。

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