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「余裕ある老後」のはずだったが…夫婦の静かな後悔
「こんなはずじゃなかったのに……」
兵庫県に暮らす川原健一さん(仮名/73歳)と妻の律子さん(仮名/70歳)は、定年後の生活を穏やかに楽しむはずでした。健一さんは元地方公務員で、年金は月額22万円ほど。律子さんの厚生年金も含めると、世帯年金額はおおよそ月30万円。さらに、退職金と長年の貯蓄を合わせた金融資産は約3,200万円あります。
「これだけあれば、慎ましくも困らない老後が送れると思っていたんです」と律子さんは語ります。
二人は都心近郊の一軒家に住んでおり、住宅ローンも数年前に完済済み。子どもたちも独立し、ようやく肩の荷が下りたはずでした。
しかし、そんな平穏な暮らしは、ある日を境に一変します。
長女の真理子さん(仮名/43歳)が離婚を機に、娘を連れて戻ってきたのです。そして、間を置かずして今度は長男の昭二さん(仮名/51歳)が「仕事を辞めた。しばらく世話になりたい」といって同居を申し出てきました。
「2階は完全に“子ども部屋”状態になってしまいました。まるで、老後の『第2子育て』ですよ」と、健一さんは力なく笑います。
「出戻り依存」時代…“家族”がリスクになるという現実
高齢夫婦のもとに、働き盛りを過ぎた子どもたちが戻ってくる。このような現象は近年珍しいことではなくなっています。
内閣府の調査(2023年版「高齢社会白書」)によれば、50歳以上の独身者のうち、親と同居している人の割合は男性で36%、女性で27%にのぼります。また、40代以上の「出戻り」経験者も全体の約3人に1人とされ、「老後の家」がセーフティネット代わりになっている実情が見えてきます。
しかし、健一さん夫妻にとって問題なのは、帰ってきた子どもたちが「一時的な同居」ではなく、「依存型の寄生」になっている点でした。
真理子さんは「しばらく子育てに専念したい」といい、働く意思を示していません。元夫との間の養育費もあまりあてにならず、実質的に川原家が孫の養育まで担うことに。
一方の昭二さんは、かつての仕事のストレスを引きずっており、「ちょっと休みたい」というだけで再就職活動も進まず、昼夜逆転の生活を送っています。
健一さんは「終活の意味も込めて子どもたちに老後に向けて貯めてきたから迷惑は掛けない、という話をした矢先でした。『資産があるなら少しぐらい援助してもいいでしょ』という顔で暮らされているようで……。老後資金が、子どもたちを堕落させてしまったのではないかと自問しています」と語ります。
