「認知症かも？」不安になったら受診すべき「科」

国の施策で、認知症や精神科専門医以外の医師も認知症が診られる体制になってはいますが、このように誤診や不十分な診断が多い現状を鑑みると、老年精神医学に長年携わってきた私としては、認知症かもと不安になったらまず精神科の受診が望ましいと考えます。

それは、認知症と間違えやすい精神疾患がいくつもあるからです。

もちろん、精神科以外の診療科にも、認知症を熱心に診てくれる先生方はいるので、ほかを否定するつもりはないのですが、むしろ受診する一般の方の意識として、どうも精神科へ行くのは抵抗が……といって、あえて精神科以外を選ぶ傾向があることを懸念しています。

まだまだ、精神科は何だか怖いところ、とか、あまり人に言いたくない、といったネガティブな印象をもたれやすいように思っています。

しかし高齢になると精神疾患にかかりやすいことからも、何かしら気分の変調があり困ったときに、抵抗感なく精神科にかかることは、認知症になる、ならないは別にしても、老年期の心の健康をサポートする助けになると思います。

認知症が気掛かりになったときにも、ほかの病気との鑑別も他診療科よりはしやすいはずです。

磯野浩

医療法人昭友会　埼玉森林病院　院長