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日本人の失明原因、第1位は「緑内障」だが…
もしあなたが「明日、視力を失ったら？」と想像してみてください。試しに、目をつぶったまま食事をしてみましょう。モノが見づらくなったり完全に見えなくなったりすると、日常生活であたり前にできていたことのほとんどが、難しくなることがわかるでしょう。
でも、日本人の失明原因の1位は「緑内障」ですが、そのほとんどは、病状が重症化しても、目に見える充血や痛みといった症状がありません。
「失明寸前まで自覚症状がない」という緑内障は、患者さんにとっても眼科医にとってもやっかいな病気です。
眼科医が「緑内障とはどういった病気で、どのように進行する可能性があるか。そのため、こうした治療をしていきます」などと、納得いくまで説明をしないと、患者さんはなかなか理解できません。理解できないままだと、「検査結果や病状について説明してもらえない」と不安を抱え、あちこちの病院をさまよい歩くようになってしまいます。
そんな患者さんを私は「眼科難民」と名づけ、1人でも多くの患者さんに正しい情報を伝え、治療の必要性を理解していただき、希望を持って前向きに治療に取り組んでいただけるよう全力を傾けています。
そんな「眼科難民」の患者さんにも納得していただけるよう、本連載では緑内障だけでなく「放っておくと怖い目の症状」について詳しく解説しています。それは、正しく病気を知ることが、確実な治療の第一歩となるからです。
※「眼科難民」は医療法人社団一義会の登録商標です。
