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「モノがゆがんで見える」ときに考えられる2つの病気
【①欧米では失明原因トップの病気、「加齢黄斑変性」】
Q. ウチの母親が、最近「モノがゆがんで見える」っていうんです。
A. それは心配ですね。「モノがゆがんで見える」ときは、2つの病気の可能性があります。1つは「加齢黄斑変性（かれいおうはんへんせい）」です。欧米では失明原因の1位となっていて、日本でも高齢化や食生活の変化などにより、患者数が増えてきています。
「黄斑部」は、網膜の中心、直径わずか1mm程度のとても小さい部位ですが、「視力」を担っている最重要部です（図表1）。黄斑部以外の網膜は、周りの「視野」を担っています。字が読めるレベルの高い解像度があるのは、この黄斑部だけです。
たとえば、街を歩いていて「何かの広告があるな」とわかるのが、網膜の「視野」の働き。その広告の方向に網膜の中心部である「黄斑部」を向けることで、初めて「視力」を発揮して字を読み、「不動産の広告か」とわかるのです。そのため、黄斑部に異常が生じると、ほかの網膜に問題がなくても著しく視力が低下して、モノが見えづらくなります。
この黄斑部に、加齢によって老廃物がたまってふくらんだりすると、波打ったスクリーンに映像を映すようにモノがゆがんで見える。これが「加齢黄斑変性」の1つの症状です。
もう1つの加齢黄斑変性の症状は、網膜の外側を包む「脈絡膜」から新生血管が伸びてきて、網膜の中に血液成分が漏れ出したり出血したりすることで、スクリーンである網膜にゆがみが生じるもの。これには新生血管を直接しぼませる画期的な注射薬ができて、劇的に症状が改善することがあるので、チャレンジする価値はあります。
Q. それらの症状は、老化が原因なのですか。
A. そうですね、「黄斑変性」は遺伝などの原因で発症することがありますが、「加齢黄斑変性」のほうは、年齢を重ねたことによる組織の変化だと考えられます。一般的には50歳以上に多く起こります。食生活の見直しとサプリメントで改善する場合もあります。
そのため、ちょっと見え方がおかしくても「老眼かな？」「たいしたことないだろう」と放っておかれがちです。本稿の最後にチェックシートがあります。40歳を過ぎたらこまめにチェックをして、ちょっとでもゆがんで見えたら眼科を受診してください。
【②原因不明なことも多い「黄斑前線維症」】
A. もう1つは、網膜の前にセロファンのような薄い膜が癒着して、スクリーンである網膜にゆがみが生じることで、モノがゆがんで見える「黄斑前線維症（おうはんぜんせんいしょう）」です。「黄斑前膜」とも呼ばれます。
眼球の中を満たすゼリー状の硝子体が変質して減少したとき、網膜に一部がとり残されることによって膜ができたり、網膜裂孔とともにできたりしますが、多くは原因不明です。この場合、自然に膜がはがれることはほとんどありませんが、多少のゆがみを自覚しても視力は低下しないことが多いです。視力が低下するほどの重症のゆがみに発展したら、手術したほうがいいケースもあります。
＜モノがゆがんで見えたら…＞
●老廃物がたまる場合は、生活習慣の改善やサプリメントの摂取が中心になる。
●ほうれん草やブロッコリーなどの緑黄色野菜に多く含まれるカロテノイドの一種「ルテイン」に、加齢黄斑変性の進行を抑える働きがある。
●老廃物がたまるタイプの加齢黄斑変性の場合、ルテインのサプリメントの摂取で改善効果が期待される。
●血管が侵出してきている場合や「黄斑前線維症」にはサプリメントは効かない。
＊「モノがゆがんで見える」ときは、原因がなんであるか眼科を受診
