相続税を払わずに消えた

タクシーさん（仮名）が事務所にやってきたのは、夏真っ盛りの8月の暑い日のことだった。彼は埼玉県でタクシー会社を経営する50代の男性。10年ほど前に私が会社の顧問となり、会社の税務を引き受けてきた。

そんな彼から「相続の相談をしたい」と電話を受けた。私は会社の税務を見ているため、会社のことはよく知っている。しかし、彼個人や家族のことは知らない。相続について相談されたのもこの時が初めてだった。

「暑かったでしょう」

私はタクシーさんをねぎらい、エアコンの効いた部屋に彼を招き入れた。

「いやあ、暑い暑い。埼玉も暑いですが、東京もひどい」

「アスファルトが鉄板のようになっていますからね。昼間は逃げ場がありませんよ」

私はそう言い、冷たい飲み物をすすめた。

「会社の調子はどうですか？」

「相変わらずドライバー不足には悩んでいますが、まあ順調なほうでしょう。景気回復の波が東京から埼玉まで広がってくれれば、もうちょっと儲かるんでしょうけど」

「そうですか」

私はそう返し、商売が順調であることに安心した。

タクシーさんは一代で会社を興した働き者だ。起業家の中には、ドカンと大きく儲けたり、その反動で大きく損を出したりするタイプの人がいるが、タクシーさんはその対極のコツコツタイプである。

少しずつ社員を増やし、売上を伸ばしてきた。過去10年ほどの税務書類にも、その堅実さが表れていた。

「それで、今日は相続税の相談があるそうですね。どなたか亡くなったのですか？」

「半年ほど前に母が亡くなりました。ただ、その相続は終わっています。父は私が大学生の頃にすでに他界していて、私の兄が小さなビルを相続したんです」

「そうでしたか」

「その際に相続税が発生したのですが、兄が未納のままどこかに消えてしまったのです」

「消えた？」

相続税を意図的に払わなければ脱税行為となる可能性がある。現在の税務調査の態勢を踏まえれば、逃げ切れる可能性はほぼゼロだ。納付が遅れるほど延滞税がつき、納付額が増える。

「消えたといっても、事件に巻き込まれたとかではありません。女をつくって逃げたようなのです」

「そうですか。いずれにしても相続税は納めなければなりません。詳しく話を聞かせてください」

私がそう言うと、タクシーさんは安心したような表情を見せ、話し始めた。