男がシャワーを浴びている間、マナミはスマホをチェックした。

 

メッセの内容は、倉田からのゴルフの誘いだった。

 

ゴルフは、短大時代に少しだけかじったことがある。当時揃えたハーフセットも、まだクローゼットの中にある。

 

赤坂のクラブでホステスをしていた頃、ママに頼まれ、一度だけ客とラウンドしたことがある。全く勘が戻らず140も叩いてしまったが、客はマナミにゴルフの腕など求めておらず、むしろ困った顔をするたび、手取り足取り教えたがった。

 

おじさん世代になると、ゴルフはスポーツではなく社交術になる。仕事を離れ、長時間一緒にラウンドすれば、堅苦しい関係だった相手とも打ち解けることができる。息が上がることなく、ボールを打ちながら穴に落とすだけの緩いスポーツは、運動不足の中年でも楽しむことができる。

 

爽やかな朝日を浴び、昼からビールを飲み、自然に囲まれ体を動かす。ビジネスマンにとって、ゴルフは格好のレジャーだ。もちろん接待となれば、仕事を忘れてはならないが。

 

マナミがゴルフクラブを握るのは1年ぶりだ。きっとまた勘が取り戻せないまま終わるに違いない。そして倉田もクラブの客同様、優しく教えてくれるはずだ。

 

マナミは「行きたい。連れてって」とだけ返信し、男と入れ替わりにバスルームへ入った。

 

+ + +

 

週末、倉田の車はマナミと山本とユカリを乗せ、 御殿場のゴルフ場へ向かった。

 

「それにしても意外だったな。ユカリもマナミちゃんもゴルフができるなんて」

 

「できるってほどの腕前じゃないですよ。たまたま大学時代にデビューしたんです」

 

マナミが答えた。

 

「ユカリも？」

 

「私はホステスの頃、客に教えてもらったの」

 

「じゃあもしかして、ゴルフセットも客に買ってもらったとか？」

 

「もちろん」

 

ユカリは平然と答えた。

 

「妬いちゃうなー。今度俺がもっといいゴルフセット買ってやるよ」

 

山本が冗談めかして言った。

 

「オトナ気ないな、ミッチーは。大してやらないのに買い換えるなんて、もったいないよ」

 

「ユカリってさ、けっこう金銭感覚マトモだよね。滅多におねだりとかもしないし」

 

「違うの。物欲ないだけなの。たとえばゴルフセットに客の愛情がこもっていたとしても、もう二度と会わない関係じゃん？　だったら物に罪はないよ」

 

クールなユカリは、正論を言った。山本はやれやれ、という顔をした。

 

「もし今日がゴルフデビューだったら、遠慮なくミッチーに買ってもらうよ」 

 

ユカリは、山本の腿に手を置き、ニッコリと微笑んだ。

 

後部座席でじゃれつくふたりをバックミラー越しに見ていた倉田は、そっと助手席のマナミに視線をやった。

 

「ユカリ達、仲良いよね」

 

視線に気づいたマナミが、倉田の気持ちを代弁した。

 

「俺たちだって、仲いいじゃん」

 

「そうね。でも今日の資郎はいつもより元気なく見える。何かあった？」

 

マナミは鋭い。倉田のわずかなテンションの違いに気づいていたようだ。

 

「いや別に。大事な人を3人も乗せているから、安全運転を心がけてるだけさ」

 

「……それならいいけど」

 

元気がないわけじゃない。ただ、心からリラックスできないだけだ。

 

妻が浮気を疑っている。

 

まだ完全にバレたわけではないが、ほころびが見つかってしまったようだ。

 

隠し通してきたつもりだった。うまくやれていると思っていた。

 

だが実際は、あちこちに痕跡を残していたのだろう。髪の毛一本でさえ、女は探偵の如く 見破ってしまう。妻もその点では鋭かったようだ。

 

まだ山本には話していない。できればどこかのタイミングで相談したいと倉田は考えていた。

 

+ + +

 

ゴルフ場に着き、チェックインを済ませ、着替えてからラウンジに集合した。山本は慣れているようだが、倉田は女性とラウンドするのは初めてだったので、マナミとユカリを同伴しているこのシチュエーションが、なんだか照れくさかった。

 

「もしかして、ここ買ったのか？」

 

倉田が山本に尋ねた。

 

「ああ。会員権も法人名義で買えば資産になるしな（※）。今日も接待という名目で回るし、プレー費もこっちで領収書切らせてもらうよ」

 

「儲かってるんだな」

 

「まあそれなりにね。ここの経費を落とすために、ゴルフアプリ一本作らせたぜ」

 

うまいことやるもんだ、と倉田は感心した。

 

「ミッチー、早く早く！」

 

スタート時間になったらしい。カラフルなゴルフウェアに身を包んだ美女ふたりが、倉田たちを手招きする。

 

酒を飲んだりマナミを抱いたりする時間も楽しいが、こうやって青空の下、ダブルデートみたいなイベントを楽しむのもいいものだ。

 

よく見れば、自分たち以外にも男女２名ずつのグループはいくつかある。中には倉田たち同様、愛人同伴ではないかと疑うような中年の男性と若い女性の組み合わせもいる。

 

いつだったか、山本は「金のために働いてんじゃない。遊ぶために稼いでるんだ」と言っていた。

 

これまで堅実に稼ぎ、生活費と飲み代以外に浪費するような趣味もなかった倉田は、貯金と投資ばかりで金の使い方が下手だった。

 

遊ぶだけの金はある。なのに使わずにいたら、何のために働いているのかわからない。

 

もちろん仕事も好きだ。だが人生それだけというのも寂しい。

 

40手前にして、ようやく稼ぎのある人間らしく、遊びを満喫できるようになった。

 

だがこの幸せも、いつか終わらせなければならない。

 

（お願いだから、もう少しだけ目をつぶっててくれ！）

 

倉田は、心の中で神と妻に祈った。
 

 

 

（つづく）

 

 

監修税理士：服部　誠

税理士法人レガート 代表社員・税理士

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