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「ちゃんと食べてるよ」半年ぶりの実家で感じた違和感
「母さん、ちゃんと食べてる？」
長男の義史さん（仮名・53歳）が電話で尋ねると、母の節子さん（仮名・78歳）はいつも、
「食べてるよ。心配しなくて大丈夫」
と答えていました。
節子さんは夫を6年前に亡くしてから一人暮らし。年金は月約10万円で、住宅ローンを完済した戸建てに住んでいます。
夫が亡くなった後、義史さんは母の年金額を知り、毎月10万円を仕送りするようになりました。会社を経営している義史さんにとって、無理なく続けられる金額でした。
年金と合わせれば月20万円ほどになります。固定資産税や住宅の修繕などは別途必要になるものの、義史さんは「日々の生活には困っていないだろう」と考えていました。
ところが、半年ぶりに実家へ泊まりに行ったときのことです。
夕食に出てきたのは、ご飯と味噌汁、冷ややっこ、それに漬物だけでした。翌朝も食パンとインスタントコーヒーだけだったため、義史さんは気になって冷蔵庫を開けました。
中にあったのは卵と豆腐、納豆、半分ほど残ったキャベツなど。肉や魚、果物はほとんどありません。
「普段もこんな感じなの？」
「一人だから、そんなにいらないのよ」
「でも毎月10万円送ってるだろ。食費をそんなに削らなくてもいいじゃん」
節子さんは「ちゃんと使ってるよ」と答えました。
その日の午後、義史さんは別の異変に気づきます。廊下の隅に、宅配便の段ボールがいくつも積まれていたのです。さらに押し入れを開けると、未開封の商品が次々と出てきました。
マッサージ器、電気調理器、膝を支えるサポーター、健康食品、サプリメント、寝具――。
「これ、全部買ったの？」
「そうよ。体にいいものばかりだから」
健康食品は同じような商品が何箱もあり、調理器具の中には箱から出していないものもありました。節子さんは、テレビ通販や新聞広告、インターネット通販などを利用し、月に数万円、多い月には10万円近く買い物をしていたのです。
「俺が送ってるお金、これに使ってたの？」
義史さんが尋ねると、節子さんは悪びれる様子もなく、
「必要なものを買ってるだけよ」
と答えました。
