毎年、お盆が近づくと帰省の切符を手配し、家族そろって実家へ向かう――。お墓参りをして先祖に手を合わせ、久しぶりに親や親戚と顔を合わせる。子どもたちにとっては、故郷の夏を感じる大切な時間でもありました。しかし、長年続けてきた“当たり前”の風景も、家族の年齢や生活環境の変化とともに少しずつ形を変えていきます。今年の夏、43歳女性が母から告げられた言葉と、その背景にあった、親子それぞれの本音とは？
「今年のお墓参りは、お父さんと二人で行ってくるから。無理して帰ってこなくていいよ」
文美さんは驚きました。まだ何も言っていないのに……と。すると、母はこう話し始めました。
「実は、みんなを迎えるのがけっこう大変になってきたの。私たちも、もう70過ぎたから。そりゃ色々手伝ってくれるけど、お客様には変わりないから気を使うこともあってね。それに文美たちの方も、こんなに暑い中来るのは大変なんじゃないかと思ってたのよ」
「そうだったんだ。実は私も迷ってたところだった。子どもは寂しがるだろうけど、今年は涼しくなったら私だけ帰ろうかな。お墓参りはいったん任せるね、ありがとう」
電話の向こうで、母は笑いながら言いました。
「そうしよう。家族みんなが集まる機会が少なくなるのは寂しいけど、変わっていくのも仕方がないのかもしれないね」
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