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契約を目前に控えた夜、母から届いた短いメール
「ここなら、念願だった家庭菜園もできそうだな」
修一さん（仮名・65歳）は、妻の恵美子さん（仮名・64歳）と、平屋の庭を眺めながら話しました。
修一さんは大学卒業後から勤めた会社を65歳で退職。退職金は約1,800万円で、夫婦の年金は合わせて月約20万円です。住宅ローンを完済した自宅を売却し、以前から憧れていた地方へ移住する計画を立てていました。
見つけたのは、海まで車で20分ほどの住宅地にある中古住宅です。スーパーや診療所までは車で10分程度。古い家でしたが、水回りは改修済みで、価格は約1,200万円でした。
自宅の売却代金で購入費をまかない、退職金は生活費や将来の医療・介護費として残す予定です。何度も現地を訪れ、近隣の交通事情や冬の暮らしも確認しました。
「来週、契約しよう」
そう決めた夜、修一さんのスマートフォンにメールが届きました。送信者は、電車で1時間ほど離れた場所に一人で暮らす母の静江さん（仮名・87歳）です。
「昨日の夜、知らない男の人が家に入ってきた。今日は一人でいるのが怖い」
修一さんは慌てて電話をかけましたが、静江さんは「もう帰ったから大丈夫」と話すだけでした。
翌朝、夫婦で静江さんの家を訪ねると、玄関の鍵は掛かっていました。室内にも誰かが入った形跡はありません。
ところが、冷蔵庫には同じ総菜がいくつも並び、電気料金の督促状も届いていました。静江さんは前日に買ったものを覚えておらず、知らない男性についても、話すたびに服装や入ってきた時間が変わりました。
「最近、こういうことはほかにもあったの？」
恵美子さんが尋ねると、静江さんは目を伏せました。
「夜になると、誰かいるような気がするのよ」
それまで静江さんは、買い物も通院も一人でこなし、電話ではいつも「何も困っていない」と話していました。しかし、夫婦が知らないところで、暮らしに小さな変化が重なっていたのです。
内閣府『令和7年版高齢社会白書』では、65歳以上の男性の18.3％、女性の25.4％が一人暮らしになると2025年時点で推計されています。高齢者の単身生活が珍しくない一方、年齢を重ねるにつれて、家族や地域による見守りが必要になる場合もあります。
