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読み始めた本、つまらなかったらどうする？

タイトルを見て面白そうだから買った本、友人が面白かったと言ったから買った本などでも、読み始めたらつまらなかった、という経験は多くの人が持っているはずです。その時、どうしましたか？買った代金がもったいないから、と考えて読み続けた人も多いでしょう。その結果、どうなりましたか？買った代金と読んだ時間の両方を損した、という人も多そうですね。

本を買った代金は、本を読んでも読まなくても戻ってきません。そういう費用のことを「サンクコスト」と呼びます。サンキューのサンクではなく、沈んでしまったという意味の英単語です。サンクコストは、忘れることです。買った代金のことは忘れて、「今から自分が幸せになるために、本を読み続けるか散歩に行くか、どうしよう」と考えるのです。図書館から借りた本がつまらなかったら、途中で読むのをやめて返却して散歩に行くでしょう。それなら、買った本でも同じことです。

いつか読むかもしれない、と考えて本棚に置いておくのも、あまりお勧めしません。よほど広い家に住んでいるならばともかく、多分一生読まない本は捨てて、広々とした空間を楽しむほうがよいでしょう。本が残っていると、「やっぱり読もうかな」などと考えてしまい、読んだ時間を損してしまうかもしれませんし。

「最後まで読めば、面白いかもしれない」と考える理由

「こんなつまらない本を買った自分がバカだった」と思いたくないので、「最後まで読めば、面白いかもしれない」という微かな期待を込めて読み続ける人もいるのでしょうが、それもお薦めできませんね。「他人にバカだと思われたくない」というのは、わからなくはありませんが、自分で自分に見栄を張るために自分の時間を犠牲にするのはもったいないでしょう。

サンクコストは、本の代金以外にもさまざまなケースで発生します。レストランが完成したけれど、客がほとんど来ないという場合、「レストラン建設費用がもったいないから閉店せず営業を続ける」という選択肢もありますが、おそらく「建設費用と運営費用の両方を損する」ことになるでしょう。工場が7割完成した時にライバルが画期的な製品を発表したので、工場が完成しても役に立たないことがわかった場合、「建設代金の7割も払ってしまったのだから、最後まで完成させないともったいない」と考える人もいるようですが、建設費の10割を損することになるのが目に見えているなら、やめるべきでしょう。

もっとも、個人の判断ではなく組織の判断だと、「やめましょう」と言い出しにくい場合もあるでしょう。プロジェクトを推進したのが組織の実力者であった場合には、「何が組織のためになるのか」より「何が自分の出世に有効か」を考えるのもサラリーマン（男女を問わず、公務員等を含む。以下同様）の処世術ですから（笑）。