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「誰とも話さない日が増えた」…母が漏らした“移住後の本音”
綾子さんは驚きました。芳江さんは決して浪費家ではありません。むしろ節約家で、昔から「もったいない」が口癖の人でした。
それなのに、貯蓄は2年で大きく減っていました。理由を聞くと、芳江さんは小さく笑いました。
「寒いから、暖房を消せなかったの」
古い家は隙間風が多く、冬場は室温がなかなか上がりません。エアコンに加え、石油ストーブも毎日使っていました。
加えて、地方では近所のスーパーまで車で20分以上かかります。芳江さんは高齢になってから運転が不安になり、タクシーを使う日も増えていました。
「田舎はお金がかからないと思ってたんだけどねえ」
そう言って笑う母の姿に、綾子さんは胸が苦しくなったといいます。
しかし、問題はお金だけではありませんでした。芳江さんはぽつりとこう漏らしました。
「誰とも話さない日、増えたのよ」
近所付き合いはあるものの、都市部のように気軽に出かけられる環境ではありません。友人も遠く、気軽に会える人はいませんでした。
国土交通省『令和5年度 高齢社会に関する意識調査（高齢期の住み替えについて）』でも、高齢期の住まいでは、住宅費だけでなく、通院や買い物の利便性、人とのつながりなどを重視する人が多いことが示されています。
綾子さんは、そのとき初めて気づいたといいます。
「母は、“静かな暮らし”がしたかったんじゃなくて、“安心して暮らしたかった”んじゃないかって」
現在、芳江さんは地方での生活を続けながらも、都市部への住み替えを検討しています。ただ、年金月10万円では、以前と同じ条件で暮らすことは簡単ではありません。
「移住したこと自体を後悔してるわけじゃないの」
芳江さんはそう言います。
「でも、“安く暮らせる”と、“安心して暮らせる”は違ったのね」
老後の地方移住は、生活費を抑えられる可能性があります。一方で、住宅の断熱性能、交通手段、医療機関、人とのつながり――実際に暮らしてみなければ分からない現実もあります。
綾子さんが通帳を見て固まった日、そこに記されていたのは、単なる残高の減少だけではありませんでした。それは、母が一人で抱えていた「寒さ」と「孤独」の積み重ねでもあったのです。
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