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生活費の補填に、2人の子どもが月8万円を援助
「お礼をしたいという気持ちだけだったんです。まさか、あんなふうに言われるなんて」
そう話すのは、関西地方に暮らす佐和子さん（仮名・63歳）。夫を亡くし、現在は一人暮らし。長男と長女はそれぞれ家庭を持ち、近県で暮らしています。
佐和子さんは、家賃6万8,000円の賃貸アパートで生活しています。もともとはフルタイムで働いていましたが、体調を崩したことをきっかけに退職。その後はパート勤務となり、月収はおよそ13万円前後に減りました。
家計が厳しいことから、長女（38歳）と長男（36歳）がそれぞれ月4万円ずつ、計8万円を援助してくれることに。
「最初は本当に申し訳なくて…。でも、子どもたちが『無理しないで』と言ってくれて、ありがたく受け取ることにしました」
そうして始まった仕送り生活は、3年目に入っていたと言います。
「仕送りやめていいよね」息子からの通達に唖然
それは、突然でした。ある日息子から、こんな電話がかかってきたのです。
「母さん、仕送りやめていい？ 余裕あるんだろ」
思いがけない言葉に、佐和子さんは戸惑いました。収入は以前と変わっていないからです。
「母さん、また娘におもちゃ送ってきただろ。いらないよ。余裕があるなら、援助しなくていい生活がしたいんだ。うちも何かと金がかかって大変で、嫁さんにも苦労かけてる。それ、お金があるなら返してほしいぐらいだ」
その言葉を聞いて、佐和子さんははっとしました。もちろん節約はしています。しかし、仕送りで生活は安定し、時には貯金ができることもありました。
「仕送りをしてもらって悪いから」……そんな思いから、時々食べ物や孫へのおもちゃなどを送っていました。けれど、それはあくまで、子どもたちの支えがあってこそ成り立っている余裕でした。
「姉ちゃんからも仕送りしてもらってるんだろ？ 姉ちゃんだって家庭があるんだから、大変なはずだよ。わかってる？」
その言葉に、佐和子さんは返す言葉もありませんでした。
