「孫が来なくなった。でも、もういい」お金を出せないと告げた途端に広がった息子一家との距離…年金月21万円・73歳祖母が悟った「本当に大切にすべきもの」

孫費用が重すぎる…正直に伝えた祖母

「最近はね、写真だけなんですよ。孫の顔を見るのは」

そう話すのは、都内で夫と二人暮らしをしている田島幸子さん（仮名・73歳）。スマートフォンを取り出し、見せてくれたのは孫2人の写真。運動会や誕生日の様子が画面に表示されます。

「こうやって送ってはくれるんです。でも……それだけなんですよね」

かつて、息子夫婦と孫たちは、毎週のように家に来ていました。食事を囲み、孫と遊び、にぎやかな時間を過ごす。帰ったあとはぐったりしても、「また来てね」と笑顔で送り出していたといいます。

「大変でしたけどね、それでもうれしかったんです。“おばあちゃん”って呼ばれるのが」

しかし、食事代やおやつ代、ちょっとしたプレゼント。誕生日や行事が重なれば、出費はかさみます。夫婦で月21万円の年金。上の孫の小学校入学時には、ランドセルや勉強机を「祖父母からのプレゼント」としておねだりされました。

これからかかる教育費についても、「自分たちだけじゃ大変で」と援助を期待する言葉をかけられていました。しかし、貯蓄は無尽蔵ではありません。

夫と相談した幸子さんは、思い切って口にしました。

「年金暮らしであまり無理はできないの。お金も、少し控えめにさせてもらえたら……」

場の空気が一瞬だけ止まり、息子と嫁からはすぐに「わかった、気にしないで」と返ってきました。そのときは、それで終わったはずでした。

けれど、その日を境に、すべてが変わりました。