あれ？いつものやつと違う…〈年金12万円・猫2匹と暮らす70歳母〉がキャットフードで気づいた娘の異変。新幹線に飛び乗って上京した母が目撃した「35歳娘の惨状」

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猫2匹と穏やかに暮らす母が感じた娘の異変

金沢で猫2匹と暮らす70歳の東裕子さん（仮名）は、月12万円の年金で慎ましくも穏やかな生活を送っています。2匹の猫は、かつて自宅のまわりをうろついていた野良猫。東京で暮らす娘・彩夏さん（35）に相談すると「放っておけば繁殖するばかりだから去勢手術をして家猫にしよう」と提案。家猫として迎え入れました。

「言い出したのは私だから」とキャットフードやトイレシート代、保険料などは彩夏さんが負担してくれています。

「私の暮らしを心配してくれて、毎月、通販でまとめて送ってくれるんです。電話で『そろそろ餌が切れそうよ』と伝えると、翌日には段ボールが届く。そんなやり取りも、母娘の大切な時間でした」

けれど、最近になって小さな変化がありました。いつも送られてくるキャットフードの銘柄が、前よりも安価なものに変わっていたのです。

猫たちは新しいフードも変わりなく食べ、むしろよく食べるようになったのですが、裕子さんの胸には小さな不安が芽生えました。

新幹線で駆けつけた母が見た光景

「どうしたのかしら？」と不安を覚えた裕子さん。「たかがキャットフード、されどキャットフード……」電話で尋ねても、「大丈夫」と笑うだけの娘。胸騒ぎが消えず、思い切って新幹線で東京へ向かいました。

週末、都心から少し離れた娘の家を訪ねると、彩夏さんは3歳の娘をあやしながら、慌ただしく動き回っていました。
 

「最近、寝不足で……」と苦笑いする娘の顔には、疲れの色がにじんでいます。話を聞くと、初めての育児に加え、時短勤務と家事で毎日が精一杯。
 

「夫も協力してくれるけれど、私の中で“ちゃんとしなきゃ”という気持ちが強くて」と、涙を浮かべる彩夏さん。

さらに、世帯年収は700万円ほどあるものの、物価高や教育費の不安から「少しでも節約しなければ」と思い詰めていたといいます。

「猫のフードも、ほんの少し節約のつもりだったの。とはいえフードを変えたことで猫の健康状態が悪くなったら本末転倒なので、口コミを見て、ちゃんとしたものを選んだつもりでした。でも私も何も言わなかったので母に心配をかけてしまって……」と、彩夏さんは肩を落としました。

夫もその様子を見て、「そこまで追い詰められていたなんて……僕がそばについていながら申し訳ないです」と反省した様子だったそうです。