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「ここで第二の人生を」――夫婦で選んだ古民家暮らし
「ずっと人の多い場所で暮らしてきたから、これからは自然の中でのんびりしたいと思って…」
そう語るのは、元地方公務員の山野宏さん（仮名・73歳）。妻の静子さん（同・70歳）と共に、定年退職後に静岡県の山間部にある築60年の古民家へ移住しました。購入価格は700万円。水回りや屋根などの最低限のリフォームを施し、生活費の足しにと畑も始めました。
年金は夫婦合計で月25万円。退職金の一部をリフォームに使いましたが、2,000万円以上の預貯金が残っており、「心配することは何もない」と感じていたといいます。
しかし、生活はすぐに苦しくなり始めます。
「雪かきが予想以上に大変で、すぐ腰を痛めました。水道管も凍結してしまって…」
交通手段は車しかなく、買い物は片道40分。坂道が多く、畑仕事も重労働です。灯油代がかさみ、1月の光熱費は4万円を超えました。診療所は車で30分の距離に1軒あるだけで、通院も一苦労。体力と気力を消耗しながら、夫婦は少しずつ生活に自信を失っていきます。
「母のLINEが妙にそっけなくなって、心配になって。思い切って見に行ったんです」
そう語るのは、都内で働く長男の祐介さん（仮名・42歳）。1年ぶりに訪れた古民家で目にしたのは、想像を超える光景でした。
家の中は寒く、暖房は壊れたまま。古いカーテンの隙間から冷気が入り込み、台所の棚には賞味期限切れの缶詰が並んでいました。静子さんは風邪をこじらせて寝込んでおり、宏さんは畑の手入れもままならず、痩せこけていたといいます。
「母が『もう、ここで暮らすのは無理かもしれない』と泣きそうな声で言ったんです。あの母が…」
祐介さんは、すぐに二人を東京近郊の賃貸住宅へ引き戻すことを決意しました。
