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献身的に母の介護を行ってきた長女だったが…
52歳の遠野薫さん（仮名）は、要介護状態の80歳の母と2人で暮らしていました。母の年金は月18万円であるものの、施設・他人に世話になることを嫌う母の意向で、毎日の食事、通院、トイレの介助と、すべてを薫さんが1人で担ってきました。
仕事を早期退職し、介護中心の生活に切り替えたのは2年前のこと。兄・辰夫さん（仮名）から「おふくろのことは任せた」と念押しされ、母の介護を引き受けました。それから薫さんは文句ひとついわず、淡々と日々をこなしてきました。
しかし、過労とストレスで倒れてしまい、1週間ほど入院することに。入院中も母のことが心配でならなかった薫さんでしたが、退院した直後に母は急に食事を摂らなくなり入院。そのまま亡くなってしまったのです。
バタバタと葬儀の準備を進めながら、これまでの介護の日々が脳裏をよぎります。もっとなにかできたんじゃないか……。誤嚥を恐れて何年も買ってこなかった母の大好物の軽井沢のパンを食べさせてあげればよかった、母の好きな芍薬をベッドサイドテーブルに飾ってあげればよかった、私が入院なんてしなければ最後にもっと一緒に時間を過ごせたかもしれない……。そんな後悔を抱きながら、無事に初七日を終えました。
その後、自宅で遺言書の内容を確認することに。母は生前に「自筆証書遺言書」を書いていたのです。薫さんを待ち受けていたのは非情な文面でした。
なにもしていない兄が母の財産をすべて相続？
遺言書には、「すべての財産を長男である辰夫に相続させる」と、はっきりと記されていたのです。
「冗談でしょう……。私、ずっとお母さんの面倒見てきたんだよ？」
薫さんの胸には怒りと困惑が渦巻きました。兄はこの2年間、実家にいながら介護も看病も母のことは薫さんと自分の妻にほとんど任せきりでした。納得がいきません。
母の財産は、築40年の自宅と、預金が約600万円。大金ではありませんが、葬儀費用や介護のために薫さんが自己負担した金額のことを考えると、相続分で少しでも補填したい気持ちがありました。
「兄さん、こんなのあんまりよ」薫さんは兄を問い詰めましたが、「実家に残って母さんを見ていたのは俺だ」「俺が家を守るために金が必要なんだ」と兄は言い張り、遺言書の内容を盾にして一歩も譲る気配をみせません。
