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紅茶の国のコーヒー時代
テレビドラマ「相棒」で英国に縁の深い主人公がカップに紅茶を注ぐシーンは有名であるが、英国と言えばコーヒーではなく紅茶である。
英国社会の中でコーヒーが衰退し、茶の中でもマイナー※10な存在であった紅茶が浸透したことについては、コーヒーを確保するための競争でオランダに敗れたこと、上流階級を皮切りに女性が家庭で紅茶を飲むようになったことなど様々な要因があるようだ。前述したコーヒーハウスのクラブ化もその一つである。
そのような英国において、コーヒーが愛飲されコーヒーハウスが近代市民社会を形成したと言われる時代があったことはなかなか想像し難い。
当時のコーヒーハウスを舞台に郵便制度や新聞雑誌が発展したと述べたが、それらの現在形を理解するためにコーヒーハウスにまで遡る必要はないだろう。されど現在に至るロイズの特殊な組織形態を理解するには、ロイズに海上保険の関係者が自然と集まっていた様子を思い浮かべないと難しい。
ロイド氏が現代に蘇れば、死後300年以上が経過しても自分の名前が保険業界に残っていることにも驚くであろうが、コーヒーハウスを生業に選んだ身として、英国が紅茶の国になっていることにより強く驚くのかもしれない。
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