頼りにしていた姉の死…対応に追われる妹

今回の相談者は、50代の田中さんです。同居している50代の姉が急死したため、相談に乗ってほしいと、筆者のもとを訪れました。

田中さんも姉も独身で、配偶者や子どもはいません。田中さんは持病があり体が弱く、20代で会社員の仕事を退職。その後は公務員として働く姉のそばに身を寄せ、体調がいいときにはパートに出るなどして生活していました。

「母は、私を産んですぐ亡くなりました。父は母の実家に私たち姉妹を託しましたが、そのうち会いに来なくなり、私が幼稚園に上がるころには音信不通になったそうです」

田中さん姉妹は、その後父親と会っていないといいます。また、過去に遠縁の親族に話を聞いた記憶では、父親は60歳になる前に亡くなったということです。

姉の遺産は自宅マンションと預貯金、合計3,000万円

筆者と提携先の司法書士は、田中さんから親族関係について伺ったあと、葬儀と相続手続きのサポートを開始しました。

「姉は仕事熱心な人で、遅くまでよく働いていました。病気らしい病気もなく、まさかこんなことになるなんて…」

筆者と司法書士は、田中さんに口頭で聞いた話から、姉の遺産を田中さんが相続すればすべてが完了する、平易な手続きになると考えていました。

田中さんはひとりで姉を見送り、数日後、姉の財産の確認を行いました。財産の内容は、田中さんが同居する姉名義の1LDKのマンションと預金で3,000万円を少し超える程度となり、相続税の申告は不要でした。

戸籍をたどり発覚した「見知らぬ相続人」

相続手続きでは、亡くなった方が生まれてから亡くなるまでの戸籍を、途切れることなく取得して、相続人を確認する作業を行います。

「ちょっと、むずかしい話になりそうです…」

調査を依頼した司法書士は、そういって筆者に書類を渡してくれました。それを見ると、田中さんの父親は再婚しており、2人の子どもがいることがわかりました。つまり、田中さん姉妹の「異母きょうだい」です。

筆者は司法書士とともにこの事実を伝えたところ、田中さんは言葉を失いました。