家族も知らない「相続人」がいる場合も…相続が発生したらすべき「戸籍調査」【税理士の解説】

誰が相続人になるのか？法定相続人の範囲

相続人を確定するには、誰が相続人になるかの決まりを知っておく必要があります。亡くなった被相続人の家族だからといって、誰でも相続人になるわけではありません。

民法では、次のように相続人の順位が定められています。前の順位の人が相続人になれば、次の順位の人は相続人になりません。

被相続人の子または兄弟姉妹が、すでに死亡しているなどの理由で相続できない場合は、その人の子が代わりに同じ順位で相続人になります。これを代襲相続といいます。

被相続人の父母がどちらも相続できない場合は、健在である祖父・祖母が相続人になります。ただし、父母のいずれか一方が相続人になれば、祖父・祖母は相続人になりません。

次のような人は、いくら故人とのつながりが深くても相続人にはなりません。

相続人の確定には戸籍調査が必要

遺産相続では、はじめに相続人を確定させるようにしましょう。

遺産相続がすべて終わってから相続人が漏れていることがわかった場合は、遺産分割協議が無効になってしまいます。また、遺言執行者がいる場合は、財産目録を相続人全員に交付する必要があるため、相続人が確定していなければなりません。

誰が相続人になるかは家族どうしでわかっていると思いがちですが、実際には次のような事例もあります。

認知した子供や、前妻（前夫）の子供、養子の存在は、いくら故人が家族に隠していたとしても戸籍には記録されます。戸籍を調べることで、誰が相続人になるかを正しく確定させることができます。

死亡した相続人がいる場合は、代襲相続できる人を確定させる必要があるので、死亡した相続人の戸籍も調べなければなりません。