15分に1回程度、10秒ほど目を閉じてひと休み

何かに集中して取り組んでいると、まばたきが減ってしまいます。

通常は1分間に20～30回まばたきをしますが、パソコンやスマホの画面などを見つめていると、その回数は3分の1～4分の1程度にまで激減するのです。

これほど極端にまばたきの回数が減ってしまうと、涙が蒸散することにより、涙液が不足してドライアイを招いてしまいます。

ドライアイになると、目がショボショボするだけでなく、光がまぶしい、目の奥が痛い、さらには首や肩のこりや頭痛まで引き起こしてしまいます。

そうならないために誰でもすぐにできることは、意識して目を閉じること。

何かに集中して取り組んでいるときでも、15分に1回程度を目安に心を落ち着けて、ゆっくりと息を吐きながら10秒ほど目を閉じてみることをおすすめします。

ゆっくりと息を吐くことを意識すれば「副交感神経」が優位になって心が落ち着き、リラックスすることによって自律神経の乱れもリセットできます。

パソコン作業やスマホの合間に、15分に1回程度は息抜きして、10秒ほどゆっくりと息を吐きながら目を閉じてみましょう。

そもそも人が集中力を持続できるのは、15分程度といわれます。ならば少なくとも15分に1回はひと休みして目を閉じ、いったんリセットすることで作業効率もアップするはずです。

「遠くを見る」はスマホ老眼の予防に効果的

15分に1回を目安にひと休みして、ゆっくりと息を吐きながら10秒くらい目を閉じた後、あわせてやってほしいことがあります。それは、できるだけ遠くを眺めることです。

窓が近くにあり、屋外を眺められるのであれば、離れたところにある緑や建物、青空や雲を眺めるといいでしょう。また、室内やオフィスでも、一番遠くの壁などを眺めてみる。それだけで、近くばかり見ていた目を緊張から解放させることができます。

私たちがモノを見るときは、目のレンズ（水晶体）を支える筋肉（毛様体筋：もうようたいきん）が、緊張したりゆるんだりすることで、レンズの厚みを変えて焦点を合わせています。

そもそも人間の目にとっては、はるか昔の原始時代ように、遠くの獲物を探している状態が自然で負担がかかりません。

しかし、スマホやパソコンなど、距離が近いモノばかりを見つめる時間が多い現代人は、毛様体筋が緊張しっぱなし。特に視力がいい人、遠くのものがよく見える人ほど、目の毛様体筋には大きな負担がかかっているので、疲れやすいです。

そこで、こわばった毛様体筋をゆるめるためにも、15分に1回くらいは、せめて5mくらい先を眺めてほしいのです。

近年話題になっている「スマホ老眼」は、至近距離でスマホ画面を見つめ続けることで「毛様体筋」がこり固まって、ピント調節がうまくできなくなる状態のことです。

一般的な老眼は加齢による水晶体の老化によって起こりますが、スマホ老眼の原因は一時的な毛様体筋の緊張です。

集中してパソコン仕事をしているときでも、スマホで動画を見ているときでも、15分おきにひと休みして10秒目を閉じた後、10秒遠くを眺めることで目の筋肉を休ませ、スマホ老眼を予防することができます（図表2）。

［図表2］15分に1回、10秒ほど目を閉じてみる イラスト：百田ちなこ
出典：梶原一人著『放っておくと怖い目の症状25』（ダイヤモンド社）より